教坊司的舞女在朱紅祥雲軟毯上載歌載舞, 許知霧看得入神，想要伸手支著下巴，又生生忍了去, 僵硬地維持著端坐模樣。直到感覺到一縷目光定定落在她麵上。
她本以為是大伯那邊的許知霖或是兩位堂兄在用目光和她打招呼，便回視過去, 誰想那人竟是哥哥的好友曲鶴寡, 他坐在大伯旁邊那張席上，同案的還有一位模樣威嚴的中年男子。
曲鶴寡看她的目光似乎有異。
不僅看了她, 還看了爹爹娘親, 而後皺著眉頭不言語。
許知霧想了想，哥哥之前跟曲鶴寡介紹她的時候，確實沒有說過她的身份。
不過，駢州刺史之女, 為何令他變色？
一曲畢, 皇上笑著賞了舞女。待教坊司的人都退了下去, 皇上忽地開口，“不錯, 今年比往年要齊。”
群臣噤聲。
不知皇上說這話是何用意。
“渭州刺史何在？”
隻見一老臣出列，躬身行禮，“皇上，微臣在。”
“渭州旱情如何？”
“回皇上, 百姓都已得到安置，不至於流離失所。加之今冬降下瑞雪，明年就能有收成了。聖上英明，撥款賑災，臣等與渭州百姓都感念在心。”
“從各州文書上看，與渭州相鄰的渠州、駢州、滄州等地近年來流民增多, 可是你渭州過去的？”
“這……”
“百姓缺衣少食，無奈賣田於豪強，州府可有什麼措施？”
“皇上……”
皇上又問了幾個問題，渭州刺史越發吃力起來，額上生了汗，他袖口微動，卻忍著沒去擦。
許知霧本以為皇上要趁機訓斥於他，孰料皇上竟笑嗬嗬地放過了，還賞他一杯酒，評道，“治理一州並非易事，朕平日裏不過問，也是出於信任，諸位愛卿可不要叫朕失望了。”
群臣響應，紛紛言道萬不會辜負聖上一片信任。
渭州刺史回席後，皇上又命沅州、滄州等地的刺史出列。
大乾十四州，除了長安所在京兆地
區外，其餘十三州均設了刺史。除去已被叫去的渭沅滄三州刺史，其餘十州刺史也挺直了脊背，看這架勢，興許誰也幸免不了，或許下一瞬就要被喚到。
許知霧也緊張起來，想了想，爹爹勤懇為民，應當不會有問題吧？
哥哥好像說過，駢州不會有事。
想到此處，又放鬆了些。
“駢州刺史何在？”
許父沉穩走出，站在那道朱紅長毯上，“回皇上，微臣在。”
“駢州如今一年收成如何，賦稅如何？”
許父一一回答，皇上又問了些與之相關的問題，許父並不慌張，從頭至尾從從容容。許知霧的心終於放下來了。
待十三州刺史全部被問過，皇上瞧上去心情不錯，好似大乾各地繁榮興盛，一片太平。
群臣也極有眼色地恭賀起來。
直到一聲清冽的“父皇”在大殿中響起。
許知霧頓時攥緊了手，這聲音是哥哥的，他為何在這個時候突然出聲？
莫非，與他和曲鶴寡那一番布置有關？
“不倦，何事啊？”
謝不倦在皇上和藹的目光中出列，行禮後朗聲道，“兒臣有事要稟。”
得到皇上首肯後，他擲地有聲道，“諸州刺史治下繁榮，卻不見得沒有異心。”
群臣嘩然。
皇上抬手止住。
謝不倦接著說，“為大乾江山計，還請諸位刺史交兵。”
皇上沉默不語，目光從一個個刺史麵上刮過去，好像在判斷，又像是在懷疑。
刺史們臉色發白，麵麵相覷。
“交兵”二字，充滿了刀光劍影。
這位三殿下不僅斷言他們屯兵，還要他們交出來，若是交不出來，又要如何處置？
“殿下冤枉啊，臣對皇上的忠心可鑒日月，怎麼會屯兵呢？”
“是啊是啊，沒有屯兵，還怎麼交兵？”
“皇上，冤枉啊，三殿下說這樣的話，委實了寒了我等的心……”