眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，目不斜視，飄然舉步。
典官在前麵引路，宋玉緊隨其後，一步步，向他心目中的最高位置-----楚宮走去。
青石磨平的地麵十分光潔，倒映著他一身寬大的紫衣，青萍之風輕嗬著他剛剛戴的上冠，宋玉舉手整了一下冠，心中感慨：
兩年前，自己還是一個十八歲的青年，而今已是二十而冠的成年男子了。
兩年來，他與熊況行走江湖，遇到好心人請他們去表演，有時進村被惡犬追趕，有時辛苦掙得的銅貝，被半路上的強盜奪走，有時看見流離失所的老人，熊況會毫不猶豫把僅有的銅貝全部贈送。
幾乎在行走的每一天，都在體會著人間的況味。
除了勤勉讀書，就是四處打聽屈原先生的消息，萍蹤不定，傳說漂泊在河源一帶，朝廷方麵沒有人出來為他請求回城，也無召回之意，消息越來越少。
熊況有意讓宋玉投身到黃門之下，和他一樣做個門生，可以領到一口溫飽，但宋玉卻認為，他到郢城一為求師學藝，二為報效朝廷，現在求師不得，他打算躋身丹墀，他自信這兩年來的積累，他的才智完全可以為國效力。
一日，有一位宮廷衛士登門造訪，來者正是他要找的兒時好友宋平。原來宋玉這兩年所寫的文章與出色的才貌，早在京都傳開，找宋平難，找宋玉就容易多了。
他鄉遇故人，而且是宋玉找了很久的家鄉人，兩人徹夜長談，聽到宋玉希望進宮求職的打算，宋平十分讚同，他向宋玉要了幾卷新作的辭賦，讓他耐心等待，就起身告辭了。
幾天後，宋平傳來了好消息，大王要召見他進殿麵試。
宋平將宋玉創作的作品先是交給一名青年官員景差，景差早就耳聞於郢都街頭，有一位雜耍藝人的搭檔，會寫絕世的美辭，文風酷似屈原，心儀已久，閱完他的新辭後，立即在大王麵前極力舉薦，宋玉終於得到了被召見的機會。
等到進宮的那一天，宋玉早早地等在宮門外，典官依次召集進殿的人員，唯獨沒有宋玉。
上朝的人都散了，宋玉等到景差出來，並問為何沒有召他上殿？
景差支支吾吾，安慰他耐心等待，並沒有告訴他朝中一班文人懼怕宋玉到來，會被大王賞識，暗中進饞，說一個打把式賣藝的要飯的人，能寫出什麼文章，不過是胡謅幾句順口溜唱幾段蓮花落，好在要飯時討好主人家，大王身邊缺這樣的人嗎？
宋玉這個名字在大王的字典裏消失了。
時間一天天地流逝，進宮之事沒有一點希望。
雖然宋平、景差已盡力了，但機會之門就是沒有向他打開。
這一日，景差隨楚王到花園賞花，4歲的太子完也被允許一起玩耍。
景差靈機一動，他經常進入後宮，與太子也熟，於是主動過去抱過他，問他會不會吟辭讓父王高興？
太子搖搖頭，沒人教他。
景差故意皺起了眉：
“要想天天出來玩，跟著大王，大王每次賞花後，都會讓大臣們作辭，如果太子不會，大王會生氣的，再也不會讓你跟著。”
太子害怕了，將臉貼在景差的胸前央求著，快快教他背辭。
“好吧，臣先說幾句，你要記住了，如果大王問起是誰寫的，你就說是宋玉，宮中人人都知道他。太子，記好一定要說宋玉，大王聽後一準高興。”
太子完仰起小臉，跟在景差後麵一句句讀，很快就學會了。
欣賞完桃花梨花，君臣一行來到花園中的長廊休息，文臣一邊走一邊吟頌春光美景，極力奉承獻媚，好在楚王聽慣了這樣陳詞濫調，竟也聽得心順氣和，十分受用。
輪到太子了，自然是跳過去不用吟的，沒想到完站起身子行了一個大禮，高聲吟誦：
“悲憂窮戚兮獨處廓，有美一人兮心不繹，去鄉離家兮來遠客，超逍遙兮今焉薄！專思君兮不可化，君不知兮可奈何！”
調子讀得鏗鏘悲壯，奶聲奶氣的童聲，一反一派溢美之辭，把眾人嚇一跳，楚王反複低吟，問道：
“這是孩兒自己想出來的嗎？”
太子搖搖頭，回頭看著景差，停了一下說：
“是，是一個叫宋玉的人寫的。”
“宋玉是誰？連太子都會讀他寫的辭，誰知道他在哪？”
景差急忙出列回答：
“就是大王早就想召見的外鄉人。”
這個回答補了楚王曾經召見過的事實，又把楚王思賢若渴的形像放大了。
“好，明天就讓他上殿吧。”
他倒想看看，能迷住太子的外鄉人，到底有何才氣。
玉樹臨風。
幾乎所有的大臣都要脫口而呼。