後宮。
靈君慵懶地半躺在軟榻上，一名宮女正在為她修指甲。
“靈妃，說說高興的事吧，大王準備去打獵，現在宮裏上下一片忙碌，庖丁們忙著準備熊掌
魚翅，幹鮮果品，宮女們忙著趕製獵裝、旗幟，匠人們忙於打造良弓利箭，挑選最優秀的寶馬，這種情景，多年沒有看到了。”
侍衛進來報：
“文學侍從宋玉求見靈妃。”
靈君一躍而起，又慢慢躺下。
她現在痛恨自己的身份，如何再去見故人？
“不見。”
宋玉落魄而歸，站在曾經熟悉的紅牆下，不知何去何從。
民間也忙了起來，再過幾日就是民間傳統的節日端午。
這個節日最早是古代吳越地區的習俗，這一日，是祭龍的日子，吳楚接壤，端午習俗也傳到楚國，成為吳楚兩地特有的節日。然而今天年端午前夕，陳都沒有一絲的喜慶色彩，一種莊重肅穆的氣氛悄悄散開。
男人們挑選著木料，趕製龍舟，女人們一粒一粒地挑選米粒，做成米粉，姑娘們挑好最美的絲線紡織成五彩的絲帶，孩子們與老人收割一蓬蓬艾葉。
端午日正午，陳都家家閉戶，男從們扛著楫，女人們挎著籃子，老老少少出了城，來到鴻溝河邊，這是一條與郢水相通的支流，向東彙入郢水後流入淮水，河邊，彙聚上百隻龍舟和漁船，宋玉夾雜在人群中，登上了龍舟。
鼓敲起來，船舟如箭，飛離岸邊，向東竟發。
白發漁夫立在最前麵的龍舟上同，他的兒子擊鼓，老人高聲唱道：
“我哥哥喲，回喲荷，嘿荷喲；
大夫大夫喲，聽我說喲，嘿荷喲；
天不可上啊，上有黑雲萬裏，
地不可下啊，下有九關八級，
東不可往啊，東有弱水無底；
南不可去啊，南有豺狼狐狸。
西不可向啊，西有流沙千裏；
北不可遊啊，北有冰天雪地；
惟願我大夫快快回故裏；
衣食無需問，楚國好天地。”
悲傷的歌聲載著龍舟，回蕩在水麵上。
男人們取出招魂幡，插在船頭，女人們捧出籃中的竹筒，裏麵注滿了米粉，她們從手臂上解下五彩絲綁到竹筒上，用力扔向水中。
在漁夫反複詠歎的歌聲中，宋玉恍然覺得：
屈原先生沒有死，他去遠遊了，今天的五月五日，再不是為那條虛無的龍獨有，將是楚國人懷念先生的日子，世上還有哪位文人擁有像屈原這麼多的榮耀，他沒有帝王頒給他一頂桂冠，但卻擁有人民賜給他永恒的一個節日，而這個節日一直延續至今。
然而先生，你確確實實地走了，宋平、琴仲，我的好兄弟，你們也走了，靈君，你也走了，帶走我全部的熱情。
這一切都真的發生過嗎？
為什麼老天你要讓宋玉獨自猥瑣地生存在這黑暗的世上？
宋玉悲悵地問河水。
流水無言。
他想起在故都，那一夜五個意氣風發的青年人情投意合，談笑風生，那時多麼的年青。
那一夜，他遇見了令他一輩子銘心刻骨的靈君，如今她已成為君王的新娘。
師長、兄長、愛人，轉眼都已失去。
生與死宛如一層隔著的絹，那麼薄，那麼易碎，碎了，無法複原。
宋玉喃喃地祈禱：
“願你們的魂魄，早日回到故土安息，不要成為遊蕩的楚厲。”
他想到了覡師出示的洛河圖，宋玉，難道你的命真的是不可測嗎？
什麼文學侍從，文章似錦，那些應景的文章，如何比得上先生自沉的決心？
宋王呆立在船上。
景差在岸上望眼欲穿，見龍舟一靠岸，也不顧著堤岸的陡滑，直衝下去，他跳上船，找到宋玉：
“快回快回，大王驚駕了。”