曹正和陳安守在了沙窩的邊緣。這裏有一處小小的高地，既可以俯瞰沙窩全貌，又與坑沿陡坡拉開了一點距離，便於隱藏。
月光晦暗，幾十步外就看不清什麼了。
可沙窩中心，安西漢子們燃起的那堆篝火，卻異常明亮，像是漆黑天幕上的一顆明星，引人注目。
曹正注意到陳安一直在遠遠地盯著那堆篝火，臉上緊繃著。
這麼明顯的目標，自然是大忌。但……
幾不可聞的一聲歎息，陳安轉過了頭，緊盯著沙坑外的一切。
四周極靜。沙漠深處的夜，就是如此。
“小子，你到底是哪裏人？”陳安望著遠處，沒有回頭。
“隻記得……是北庭人吧。”
“家境不錯？”
曹正遲疑了片刻：“記不清了。”
陳安搖了搖頭，不再說話。天地間，隻有兩人淡淡的呼吸聲。
“陳頭兒，你是哪裏人呢？”曹正的話打破了沉默。
“我也記不清了。”半晌，陳安才緩緩答道。
他似乎想盡快挑開這個話題：“小衙內說要給馬蹄裹上軟草，好抹掉痕跡。是你教他的吧？”
“是。”曹正痛快地承認了，他將對沙匪追蹤手段的猜測簡單說了一遍。
陳安聽罷，沉思片刻：“要說抹掉蹄痕，我們已經做得挺仔細了，可總能被沙狗慢慢跟上。我總覺得他們跟上來的速度越來越快了。”
曹正點點頭：“恐怕是附近的地理環境，越來越便於他們追蹤了。”
說到這，他忽然想起什麼，用手撚了撚地上的沙子，眉頭一皺。他想深挖腳下這軟沙，卻發現身邊並沒有趁手的工具。
“用這個。”陳安扔過來一件東西。
曹正接在手裏，不由愣了一下。
這是石早足給自己的那把匕首，與安西人碰麵後就被搜了去，
“刃磨得太差，用料倒還湊合。”陳安哼了哼，似乎滿是鄙夷。
曹正感激地衝他點點頭，把刃套插進土裏，翻起底層的濕沙，眉頭皺得更緊。
“陳頭兒，你在這等我一下。”不待陳安答應，他已跑下小丘，在地上翻挖起來。
陳安被他莫名其妙的舉動搞得摸不著頭腦，不滿地哼了一聲，自顧自放哨。
四周仍是一片寂靜，偶爾才會有鳴叫聲遠遠傳來，像是巢裏鳥兒的囈語。
“陳頭兒，不妙！”很快，曹正快步奔回。
“啥事？這麼大驚小怪！”
陳安有些意外，自從遇到這姓曹的小子，頭一次見他這麼焦急。
曹正手裏抓著一把細沙：“我找到蹄印暴露的原因了，是地下水。”
陳安皺起眉頭，疑惑不解。
“地下水就是沙子裏藏著的水。”
曹正麵色凝重：“水位越高，沙子含水量就越高。高到一定程度時，沙麵下的濕沙就會像泥模，留下痕跡。”
“你是說……馬蹄印！”
“對。”曹正點頭：“僅拂去表麵的馬蹄痕跡是沒用的，隻要善於追蹤，依然可以從沙麵下找到蛛絲馬跡。”
“所以，沙狗……”陳安握緊了拳頭。
“是的，沙匪之所以跟上來的速度快來越快，就是因為一路向東，地下水位來越高，沙子越來越濕，蹄印也就越來越容易被發現。”
“咱們既然找到了泉眼，這腳下的沙子自然濕得很，沙狗豈不是很快就能跟上來？”