很快，腳推手拉，陳安和曹正將磧西馬推上了陡坡。馬的嘴巴已經被布纏緊，雖然仍在惱火地噴著鼻息，卻發不出任何聲音。
曹正拍了拍馬兒的後背，安慰道：“別怕。你放心地往前跑。過一會屁股上可能會有點熱，沒事——我在布條上加了幾根草繩，燒斷了火團也就掉了。”
陳安看著他喃喃自語，哭笑不得。
“快點吧，來不及了。我給你加點料。”說著，他拿出一個物件，把裏麵的粉末灑在布條上。
“是生硝，從他身上撿的。”他看見曹正疑問的眼神，衝地上的死屍努努嘴：
“這幫沙狗用生硝做了火信，估計一看到咱們蹤影，就要放出去報信兒的。剛才他已經把這玩意扣在手裏了。”
曹正接過那枚東西，裏麵的生硝粉已經他倒空，隻留下一根短短的竹箭。
他額角微微見汗。陳安說得雲淡風輕，但可以想象得出來當時千鈞一發的場麵。
隻要陳安手上略微慢一點，鬆一點，或許事情早已敗露，一行人的性命就會搭在這小小一隻火信上。
“都弄好了麼？”陳安無聲地拍拍手掌。
“差不多了。”曹正蹲下身，從懷裏掏出一節小管子，小心翼翼打開。
是郭平的火折子。
曹正將火折子細心地綁在布條上，蓋口半開，又將一支細細的枯枝插在上麵。
這是他剛才靈機一動的產物，這將火折子陰燃的火苗和極易點燃的枯枝捏合在一起的玩意，可以起到導火索一般的延時點火作用。
陳安見曹正準備妥當，拔出那把匕首，拍拍馬頸：“這位長毛的兄弟，咱倆向來無仇無怨，今遭算對不住了。”
說著，一匕首刺在馬屁股上。
那磧西馬心情本來就差，此刻屁股巨痛，噅噅的哀鳴聲被堵在嗓子裏，一個猛子躥了起來，人立著四處踢踹。
陳安捺著曹正躲過馬蹄。磧西馬痛極，躥著蹦著向東北疾奔而去。
“快撤！”
兩人滑下陡坡，撿起放在坡底的木框子。
這是用馬鞍改的，按在地上就是一個馬蹄圖案，雖然粗糙得很，但隻要不細看，是不會敗露的。
他們一邊往回快步小跑，一邊往地上印著馬蹄，還不忘刻意把痕跡弄得雜亂一些。
快到火堆處，也正正忙著偽造馬蹄印的郭平和孫福迎了上來，四人的“傑作”至此完美接龍。
他們彼此打著手勢，躲入灌木叢後的陰影中。
就在此時，離沙窩已有兩裏地遠近的東北方，一團火花在黑暗中忽然爆發。
很快，那火花盛放起來，似乎點燃了什麼東西，透過漫天的煙塵，影影綽綽照出很多黑影子來。
緊跟著，沙窩四周，接連有火箭射向漆黑的空中，這誘發了連鎖反應，越來越多的火箭爭相射出，像是叢生的艾蒿。
沙窩四周，焦急的吆喝聲雜亂響起。
“怎麼回事？！”
“他們跑了！”
“怎麼知道的？”