“你自己沒長眼睛啊！”
“追！追！”
“派一隊人去火堆看看！”
坡頂亂作一團，慌亂無章的命令接連發出。火把亮了起來，一股衝向東北，另一股則湧向沙窩正中。
曹正趴在草叢裏，緊緊盯著火堆的方向。身下沙土的寒意透過衣服，冰涼徹骨。
不遠處的灌木叢搖晃起來，打著火把的沙匪吆喝著衝了過來。
“搜！娘的快搜！”
“這有腳印！”
沙匪的火把劈啪作響，濃濃的黑煙泛著嗆鼻的油脂氣味。
曹正身邊臥倒的戰馬不安地抖了抖耳朵，四蹄刨地，想站起來。
他急忙抱住馬頸，遮住它的眼睛，無聲地摩挲它的臉頰。
戰馬頸子上的肌肉緊張地抽動幾下，終於放鬆下來。
“這還有馬蹄印！”又有沙匪叫起來。
“看印子，他們這是往東北跑了！”
“果然，快追！”
沙匪們焦躁起來。
“慢著！”有人叫停：“這不對啊。蹄印這麼清楚，他們這次怎麼沒掃去？”
曹正的嗓子眼有些發幹。
蹄印是否會引起懷疑的問題，他們不是沒有考慮過，但有限的布條要用來綁在馬屁股上放火，十萬火急間他們也不可能偽造出沙麵平整沙下卻有完美蹄印的痕跡。
事情太急，這是眾人能想到的最簡單的法子了。隻是沒想到，沙匪裏也有腦筋這麼靈活的人。
他的腸子正絞著勁兒，火堆那邊又嚷了起來：“嗨，這有什麼不對的！跑路時候誰還顧得上那麼多啊！”
“是啊，別磨蹭了，快追吧。要是讓何頭領知道他們跑了，還不得活剝了咱們！”有人吵著。
那個質疑的聲音沒了動靜。火把們搖晃著，隨著急促的腳步聲向東北方去了。
四周一片寂靜。
又過了一陣，曹正微微抬起頭，四處打量，遠遠地，正對上陳安的眼睛。
“走。”陳安輕輕擺了擺手。
安西漢子們紛紛從伏身的草叢裏爬起身，拽起馬，向東南而去。
綁了長草的馬蹄在灌木從中略顯不便，卻可以完美地遮掩蹄印。沒過多久，一行人馬爬出沙窩，躲入無邊的黑夜中。
北方的天邊，依然有淡淡的火光，曹正不由有些擔心那匹磧西馬來。
“怕啥。”郭平拍著他的肩膀，指出曹正要對自己有信心：“你不是在馬屁股上弄了那個一燒就斷的繩子了麼嘛！
這家夥極為興奮，一邊和身邊人猜測著沙匪發現真相後的表情，一邊哈哈大笑，直到郭司馬有意無意地掃了他一眼，才安靜下來。
“哎，”他湊到曹正身邊：“東西你可別忘了還我。”
“什麼東西？”曹正丈二和尚摸不著頭腦。
“你這人！”郭平瞪大眼睛：
“我的火折子啊，就你綁在馬屁股上那個。等到了北庭，你得賠我！”