接下來的日子，為了甩開可能綴在屁股後麵的追兵，安西馬隊反複變換方向，結結實實兜了幾個大圈。
沙匪的追蹤秘術被破解後，裹馬蹄戰術就被執行得很徹底。陳安每每親自檢查，確保身後不留下任何痕跡。
努力終於有了回報。沙匪的鷹再也沒有在他們的視野中出現過了。
相比擺脫追兵時的竭盡全力，食水補給方麵倒沒遇上什麼麻煩。
馬肉自然是足夠吃的。最關鍵的水，全靠曹正。
或是沙崖下的水坑，或是埋在低窪處的地下泉眼，他每次都能憑借眼前的蛛絲馬跡，在最不可思議的地方找到水源。
也因此，眾人總能在水囊徹底幹癟前灌滿它們。
在茫茫沙漠裏無限暢飲清水，這對任何人來說都是無法拒絕的誘惑。
現在，安西漢子們已經親熱地稱呼曹正為“曹兄弟”。找水時，陳安更是經常跟在一旁，聽曹正講解裏麵的地理知識，皺得抬頭紋愈加明顯。
就連郭司馬，見到曹正時，也會點點頭，嘴角有一絲淡淡的笑意了。
找水途中，曹正發現了更多廢棄的水源地和枯萎的樹叢，甚至找到了一些陳舊的瓦罐碎片。
這些都印證了他的推測——很久以前，他們腳下的確曾有一條繁忙的商路，貫穿這些或幹涸或殘存的水源地，連接起大漠東西。
憑自己所學發現這樣塵封在流沙裏的曆史，曹正既有幾分激動，又隱隱有一絲隱藏在似曾相識後的疑惑，他總覺得曾在哪裏聽說過這條商路的故事。
但現在，就算敲破腦袋，他也記不起來其中一星半點的細節。
“搞不好是從伊州和沙州過來的路。”聽完曹正的發現，陳安吐出嘴裏叼著的枯草杆，皺皺眉頭。
所謂伊州和沙州，就是現代的哈密和敦煌。在唐代，它們都是連接中原與西域的要地，無數絲綢、瓷器和紙張從這裏出發，通過細細的絲路，在駝背上越過茫茫大漠，運往中亞和歐洲。
這條已經消亡的商路，說不定就曾是當年繁盛貿易的見證。
隻可惜，自從中原大亂，在吐蕃蠶食下，伊沙兩州先後陷落，延續了數百年的絲路早已斷絕。
陳安歎了口氣，搖頭走開。隻留下曹正遠望著東方無盡的沙丘，陷入沉思。
這種沉思在這些天經常發生，但往往轉眼便會被郭平的叫囂打斷。這個總是擺出一副大人模樣的家夥，在擺脫了危機後，終於恢複了大戶子弟的跳脫樣子，讓曹正不堪其擾。
尤其糟糕的是，郭平似乎已經自認為曹正的武學導師，整日沉浸在教授其殺敵本領的樂趣之中，令曹正叫苦不迭。
好在，得益於郭平的傾囊相授，曹正的箭術有了飛速進步，他學會了用扳指勾弦，拉起弓來也越來越輕鬆了。
有了充足的清水作為後盾，安西馬隊開始嚐試白天行軍，隻避開最熱的正午，下午和清晨都可以多走一陣，每日腳程增加不少。
終於，當日頭第八次西斜時，人們看到了沙漠的盡頭。
那是一條淡淡的綠線，遠遠鋪在天邊，在勁風吹拂下有些飄渺。
“到了，到了！”飽受折磨的人們歡呼起來，快樂的氣氛感染了胯下的馬匹，興奮地甩動起尾巴來，鬃毛被風吹得如同田裏的麥浪。
“還是要小心些，莫要陰溝裏翻了船。”陳安收住了滿臉喜色，一本正經地告誡眾人。