曹正手搭涼棚，遠遠眺望，注意到視野中點綴著一個小小的模糊黑影，那是什麼呢？
他抬頭看了看天色，眉間有幾分憂色。天空灰蒙蒙的，像是罩著一層粗麻纏就的帷布，任憑勁風吹拂，紋絲不動。
這種天氣，他並不陌生，這是要起沙暴了。
沙漠裏，沙暴是常見的災害。狂風卷起漫天沙土，扶搖而上，籠罩天地，掩滅綠洲，扯碎樹木，再用細密如粉的沙末窒息一切喘息的生命。
長途跋涉的商隊遇到沙暴，往往隻能聽天由命，用駱駝和貨物圍成矮牆，人縮在牆後瑟瑟發抖。但大沙暴過後，往往十不存五。
這麼多天，安西馬隊都沒有遇到沙暴，已經算很走運了。
但如今，他們必須要找到避難所躲避了。
馬隊的速度快了起來。
到了這天傍晚，有西風幫忙，馬隊離那條綠線又近了很多，近到足以看清視野裏那個直直聳立的黑影了。
馬隊被叫停在一座矮丘背後避風，風比平日裏冷了很多，眾人裹緊衣衫，用衣襟遮住口鼻，阻攔卷在風中的沙礫。
焦急等待中，陳安派出偵查的手下終於在天黑前趕了回來。回報說已經探查清楚，前方那半藏在沙丘間的玩意，果然是一座廢棄的烽火台。
烽火台又叫烽燧，是漢唐以來西域常見的軍事設施。
唐代邊疆駐軍，共有三級——大城、守捉城和烽火台。
北庭的西州、庭州都屬於大城，既是駐軍也是經濟和政治中心。
守捉城占地較小，均勻分布在重要道路上布防，駐軍幾百到上千不等，僅北庭一府，自古就有南北十四守捉之說。
而烽火台就更多了，它們占地一畝到數畝不等，一般是二到三層的小塔樓，建築材料是能找到什麼就用什麼，往往周邊還開墾有菜地供士兵自給自足。
在西域一度密如蛛網的道路上，盛世時每隔二三十裏地就能看到一座烽火台。它們的職責很雜，既要偵察警戒敵情，又要負責治安和捉拿盜匪，跟後世的派出所很有幾分相似。
手下們已經查看過，那烽火台裏外都沒有人跡，很是安全。陳安揮了揮手，馬隊越過矮丘，向烽火台走去。
走到台下，曹正終於看清了這座“古跡”的真容。這是一座黝黑的建築，下寬上窄，從正麵看起來像是一架矮胖的梯子。
它的外皮早已脫落得斑駁不堪，露出充作骨架的石塊和黑土坯，第三層的眺望台已經半塌。
陳安與郭司馬商議了片刻，沙暴今晚就到，看樣子來頭不小。
通宵趕路顯然不現實。但如果駐在野地裏，這樣大的風沙，人馬必有折損。
這烽火台雖然太過顯眼了些，但卻是附近唯一能抵擋沙暴的壁壘，權且進去避一避，等沙暴過去，再盡快啟程，走完到綠線的最後一段路，脫離險境。
兩人商議定，由陳安向眾人公布了這個安排。
眾人緊趕慢趕了一天路，如今不但終於可以歇腳，甚至還有四壁足以擋風禦寒，自然都很高興，紛紛領命。
烽火台的大門早已消失，隻留下黑洞洞的門口，呼嘯的西風從門口吹進來，將灰塵拂起。曹正跟著眾人走進烽火台，黑暗中聞到淡淡的腐朽氣味。
累極的眾人從馬背上卸下行李，有說有笑地打點晚飯。陳安命令把馬匹也趕進來，不要留在外麵過夜，以免折損。