忽然，馬嘶聲淒厲起來，戰馬的厚蹄敲擊在地麵上，發出嚇人的響動。
“馬跑了，攔住馬！”有人高喊。
“砰！”一聲悶響，朦朧中，一個黑影橫飛出去，栽倒在地，雜亂的馬蹄聲中混入了戛然而止的呻吟。
“娘兒，娘兒，你在哪兒？!”曹正拚命眨著血紅的眼睛，眼淚像是關不住的龍頭，順著眼角向下流淌，帶著針紮般的刺痛。
腳邊有瘦削的身體縮成一團，曹正撲上去，用身體牢牢遮住。
“唔！嗚！”石娘拚命扭動著身軀，緊閉雙眼，雙手亂推亂打。。
“娘兒，別怕！”曹正抱緊她，一隻手摸索到地上散落的包裹，一把扯斷係繩，從裏麵拽出水囊。
他屏住呼吸，將水灌在包裹皮上，澆透後一把捂在石娘口鼻上。
石娘掙紮了幾下，支撐不住，一口氣吸進去，猛然發現不再火辣刺肺，像是找到救星一般，抓住濕潤的布片貪婪地呼吸。
曹正又快速弄濕一片，像口罩般三下五除二勒緊在口鼻處，大喊：“快用水！沾濕袖口，捂在鼻子上，就不嗆了！”
陳安反應最快，聽到招呼，一刀逼退麵前沙匪，反手用刀尖挑起地上的水囊，刀柄一旋，水囊應手而裂，清水瞬間浸濕了袖口，被捂在臉上。
沒了白煙毒害，終於可以順暢呼吸。陳安刀上力氣倍增。他心中大喜，迎頭一刀劈倒敵人，和劉成等人一起將戰線前推，很快便將趁亂衝進來的沙匪趕出門去。
門外的沙匪高聲叫嚷，但當他們看清從白煙裏勉強逃生的同伴身上嚇人傷口和血跡後，終究還是理智戰勝了衝動，不再試圖再次進攻。
夜空中嘶吼的風滑過烽火台狹窄的窗口，像是年久失修的抽風機一般，將烽火台裏的白煙吸出。
屋子裏終於能看清人臉了。幸存的安西漢子們倚在井邊和矮牆後，大口喘息。
糟糕的消息一個接一個。這場突如其來的廝殺，不僅讓絕大多數人帶上了彩，更有兩人喪了命。
其中一個被沙匪的箭正中要害，另一個為了攔住受驚奔逃的戰馬，被驚馬踐踏而死。
屋子裏的氣氛陰沉到極點，郭司馬臉色蒼白，不知是不是因為剛才的混亂牽扯到了傷口。
沒了馬，就意味著突圍已化為泡影。
戰、降、死，已是他們全部的選擇。
“試一試暗道吧。”
值此關頭，曹正已經再顧忌不上別的。他焦急地向安西人們推薦著這個唯一的退路。
但他也知道，對自己的懷疑已經深入不少人的內心。此刻的自己，已不再是安西人們的朋友，而是一個潛在的敵人。
這種對他的懷疑，在孫福有意無意提到地上的沙匪屍體口鼻處也罩著浸濕的麵巾後，達到了頂峰。
曹正近乎絕望地回視每一束投來的懷疑目光。那目光的主人，或皺眉與他對視，或轉開視線。
他聽得見門外沙匪隊伍裏的喧鬧，他不知道沙匪們在謀劃什麼。但他很清楚，下一次沙匪的進攻，將是最終決定勝負的戰鬥。
安西人，頂不住了。