全明星賽後第一場比賽，球員們在經過大休後，再度繃緊肌肉和神經出場打球，對於這些客觀因素羅恩倒不在乎，關鍵是他們的對手，菲尼克斯太陽隊——在悄無聲息中已經接近西部領頭羊的寶座。
差不多已近午後。
飛機在空中噴射出一道長長的軌跡，然後所有人就能看見窗外那金黃色的亞利桑那州印加古城——菲尼克斯。
這已是羅恩生平第二次來到菲尼克斯了，想起當初憾負湖人之後，意氣風發的自己，一切恍然如夢…
剛一下飛機，熟悉的白人小個子就出現在羅恩的麵前。
“嗨！羅，好嗎？”管理層始終保持著良好關係的太陽隊，由他們的經理史蒂夫-科爾牽頭，直接用加長型林肯在所有球員眾目睽睽之下，把羅恩和隨隊出征的清鼬接走…
“真是酷斃了，我什麼時候也能在客場享受如此待遇…”
“別碎碎念了，尼克，先把你褲子上的拉鏈拉好…”
“啥！”尼克楊一陣手忙腳亂…
“我們經理這麼明智怎麼會和這麼個蠢貨經理混在一起？”前太陽隊球員德拉季奇忿忿不平的說。
“嘿，職場裏可沒有‘物以類聚’這個詞…隻有蠢蛋經理才能心甘情願被咱們經理魚肉…”錢德勒表示他懂得很多樣子說道。
“原來如此…”身後所有人都若有似無的點了點頭…
…
一個聯盟公認的蠢經理，一個前外線殺人不眨眼的冷血投手，如果告訴你他們是同一個人，大家會有什麼看法？
如果說身為球隊總經理的史蒂夫-科爾還做過什麼英明的事，那其中無疑包括：從不觸碰或妄圖顛覆13號的領袖地位。即使在太陽隊最混亂不堪，管理層被輿論肆意轟炸的時期，他仍會在發給其他球隊經理的郵件裏工工整整的注明：“本隊所有球員均接受交易報價，除了史蒂夫-納什。”
當然從另一個角度說，科爾別無選擇——他知道老板薩沃，以及所有菲尼克斯球迷對納什的摯愛。在上賽季交易截止日前，薩沃對他的笨蛋總經理差不多徹底失去信任了，越俎代庖親自聯絡各隊談判，兩人對各種交易提案僅存的共識也不過是：留下納什。
無論如何，也正是這唯一英明的抉擇，讓史蒂夫-科爾的經理人生涯，以及菲尼克斯太陽隊在本賽季絕處逢生…
…
“哇…”當羅恩坐在車子上略微掃了一眼，菲尼克斯太陽隊在全明星賽前那波超級8連勝，他本能有些涼透了背脊…
如果說前麵5場對戰東部球隊隻是小試牛刀的話，之後三場——120:88客場大勝爵士（羅恩曾經品嚐過鹽湖城的恐怖。），135比117席卷丹佛，108比89血虐孟菲斯灰熊，幾乎新豪傑時代，西部的新舊豪傑們連番被太陽黑子掃了個遍…
強！這困難程度，無疑比火箭隊那連續東部客場之旅可要困難得多。
想一想在猶他高原上狠狠教訓了德隆一番，還未緩過勁來，就要飛向海拔更高的科多高原迎戰擁有比盧普斯控局、安東尼一夫當關的掘金，然後好不容易全身而退，又要前往冰天雪地的孟菲斯，迎戰聯盟最恐怖的黑白雙熊對你肉體和精神上的肆虐…
這不亞於上刀山下火海，在地獄黃泉裏走三遭啊！
可他們仍舊以一波8連勝，緊追沒落貴族紫金王朝的屁股，引來全聯盟的強勢圍觀…
“如何呀…嘿嘿！”史蒂夫-科爾這回終於有了自信驕傲的資本，他帶點輕蔑的看了正膜拜狀的羅恩一眼，小人當道的窮酸書生味十足…
“牛啊！史蒂夫先生！看來本賽季最佳球隊經理的頭銜，我是望塵莫及了…”羅恩最喜歡和這種愛聽奉承的家夥打交道，看似道貌岸然，實際上被最大的競爭對手誇耀，心裏早就美滋滋的了吧！
實際上，羅恩又怎麼不知道這個賽季突然強勢起來的太陽隊，壓根就跟他沒半毛線關係呢？
若非要把科爾和這支太陽隊扯上一點關係，也隻有碌碌無為幾個賽季後，始終堅定的把另一個史蒂夫的位子加牢加固，笑看風雲起…
是的，沒錯，所有這一切的盛景，正是因為另一個史蒂夫的存在…
風之子——史蒂夫-納什！
因為納什，格蘭特-希爾無視紐約的高薪和波士頓的指環誘惑，留下來打快樂籃球；斯塔德邁爾把轉會紛爭暫且拋到九霄雲外，為下一份肥約奮不顧身；錢寧-弗萊寧願倒貼美元，都要跑來換個數據飛漲的賽季。
史蒂夫-科爾也適時展現出自己相較於伊塞亞-托馬斯的可貴之處：後者永遠不承認自己幹過蠢事，而前者甘於自嘲，他堅決拋棄了波特、鯊魚這種完全反納什風格的建隊元素，甚至策動過用鯊魚換回馬裏昂這種抽自己嘴巴的交易談判。