“我不是在為錢或名氣打球，這些我早有了。”當英雄相惜時，羅恩並沒有想到這個叫做艾弗森的家夥竟然比他認識的任何球員都要堅強，“他們騙了我…這是個騙局…這是一場誤會…去休斯頓？好吧，讓我想想…”
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俗語雲，瘦死駱駝比馬大，俗語又雲，落湯鳳凰不如雞。
初被交易至紐約，麥迪放言：“毫無疑問，我會成為全明星。不是現在，下賽季。下賽季我將成為全明星級別的球員，這點毫無疑問。”
事實上，對於年齡漸長或狀態大幅下滑的明星球員，究竟是瘦死的駱駝還是落湯的鳳凰，更多取決於位置。奧尼爾直到37歲還被當塊寶似的被騎士請去輔佐先帝，無他，2。16米終究是2。16米，150公斤體重就是150公斤體重，這樣的球員，放在場上當立柱都有相當震懾力，何況他是奧尼爾。而對於那些外線得分手，衰退帶來的轉型將異常艱難。
艾弗森之境遇即與麥蒂有幾分相似。被掘金交易至活塞後，艾弗森用一個半賽季的時間三級跳似的將自己職業生涯逼入絕境。在活塞與隊友格格不入，不被信任而徘徊在體係之外；在灰熊不滿上場時間而擅自離隊被棄；被76人用臨時合同重新“收留”又玩消失……迄今亦再無球隊肯為之提供合同。從這個層麵看，其慘猶勝麥蒂。
兩位前得分王，職業生涯絕大部分時間裏都牢牢掌控著球權，占據著球隊最多出手次數，而真實投籃命中率卻不足52%，低於聯盟平均水平。憑借大量出手換取高得分的低效進攻模式，一旦年齡增長使得分能力下降，便很難繼續得到教練的垂青，而隊友因其霸占球權而產生的不滿也會積聚爆發。
而兩人區別則在於，艾弗森狀態雖有下滑，但無隊可依更多是因為其性格和球風所致，如果他能安心在替補席為球隊做貢獻，甚至有能力衝擊最佳第六人的位置。而麥蒂，則已被質疑是否還能勝任NBA強度的比賽。
麥蒂淪落如斯並不能如希爾或莫寧理直氣壯的怨老天(當然他們並未如此)。麥蒂惰於訓練早已廣為人知，以至於參加一次隊內投籃訓練都會被當作新聞報道。這也多少增加了其在場上的受傷幾率。而麥蒂不夠強大的意誌和鬥心，也反映在其受傷複出後做動作的顧慮和防守日趨透明化的趨勢。
人生充滿矛盾，那輝煌一如球迷念念不忘的“迷離睡眼的35秒13分”和“那個片體鱗傷有著一頭壟溝鞭兒的神奇小子”，短暫而耀眼。隻是所有關於過去的記憶，都無法指向一個清晰的未來。
如今，NBA有新的3號楷模。韋德在2006年夏完成了AI當年沒完成的事，而克裏斯-保羅用健康的笑容、團隊至上的球風承載著納什的讚美。而如今的3號，則在完成著緩慢老去的過程。
AI在孟菲斯不缺席任何一次訓練，談論著他想在這裏退役，對媒體說他想做一個好父親。在談及2007年夏被馬刺淘汰的係列賽中糟糕的表現時，他淡淡的說：“想到馬刺最後是冠軍，我就好受了一點……”
而2000年春天與卡特並肩齊飛的大表弟，在紐約的春季因為尾椎骨感覺酸痛，甚至沒法做拉伸韌帶的練習。
如今，關於他們的消息雲淡風輕，似水無痕。即便季後賽同樣是在先下一城後被王朝球隊絞殺，AI的失敗卻已全無2001年的悲情效應；即便51分之夜，AI的意誌也無法再令觀眾感到煽情。曾經的“特權”，則正在一場為了告別的聚會中默默煎熬。
而立之年的艾弗森、麥迪，正和年輕時被批判被憎惡，同時又被崇拜被熱愛的那個3號，站在兩端。
就像少年時看到的聲嘶力竭的吉他手，頭發像火紅的太陽。