北方的小年，都是臘月二十三。
自古有官三民四船五的說法。就是說，官家過謝灶節是臘月二十三，民間是臘月二十四。而船家是臘月二十五。
因為北方多數時候是政治的中心，漸漸的百姓家裏也跟著過二十三了。
倒是南方還是二十四，偏遠的漁鄉裏，過二十四的有，過二十五的也有。
相對，北方的謝灶節有的也叫祭灶神，也就是小年夜更熱鬧些。
滿人祖先是沒這個節日的，但是入關之後被漢人同化，這小年也就算是個比較要緊的節日了。
宮中也過，但是宮中過，四爺他們也就是直接接受成果的，如今在莊子上，便一切不同起來。
北方人過小年，主要是祭拜灶神。也就是灶王爺。
一般的百姓家裏，都會有個灶王爺的天地爺的畫像，到了臘月二十三這一天，就取下來燒了。叫做送灶王爺上天。
因為灶王爺在人間辛苦了一年了，這更像是給灶王爺過節。
因為從二十三這一天燒了畫像開始，直到除夕前，才會再貼。那時候叫請神。
大年初一淩晨的時候，才會在鞭炮聲中接神。
灶王爺的對聯一般都是上天言好事，下界保平安這兩句。
北方很多地方，又會在這一天用麻糖上供，請灶王爺上天之後，不要說這一年裏家裏的壞事。
麻糖糊住嘴，灶王爺就不說了。
算是百姓們最質樸，卻又很有趣的思維。畢竟，誰家一年到頭能沒有一點破事呢？
四爺滿心興趣的瞧著莊子上的人送灶王爺。
莊子上的人緊張死了，皇上盯著，他們跪著送神都不自在。
最後還是四爺也意思意思跟葉棗幾個跪著送了一下。
好賴是個神，四爺想，也不算委屈了。
送走了灶王爺，就該是吃小年夜的飯了，北方一般是餃子。
於是四爺滿心歡喜的等著吃。
今兒這餃子，還是棗棗親自配的餡兒呢，棗棗不會擀皮子，但是包了好幾十個呢！
等膳食上桌，四爺不急吃別的，先吃餃子。
三鮮餡兒的餃子不就是那麼個味道麼，可是因為是葉棗親自包過的，他就覺得格外好吃。
幾個孩子也搶著吃了幾個，才自己回自己桌上吃去了。
葉棗好笑：“以前端午節，你總是被我逼著包粽子，如今我不過隨便包了一下餃子，你就這麼高興了？”
“朕這幾年也沒和你包，來年，來年端午，朕再陪你包粽子。”四爺笑著又夾了一個餃子吃。
他想，頭回被這個狐狸逼著包粽子，隻覺得罷了也沒人看見。就當是哄著狐狸玩兒了。
可是後來再叫她逼著，他就覺得習慣了，不是什麼大事。
這幾年裏大約是兩個人都沒趕上有心思包那個，想起來，其實也挺好的。
“好，別光吃餃子，吃菜吧。”葉棗說著，卻給四爺盛湯。
肉丸子湯，新鮮肉丸子做湯也很鮮。
四爺嗯了一聲接了，喝了一大口。
四爺心情好，自然是看什麼都高興。
吃飽喝足了，莊子上的人都有賞。
葉棗笑著叫人直接賞賜金銀豆子，快過年了，好看又有意思。
莊子上的人都忙不迭謝恩。這可是天大的好事呢！
他們雖然早年是四爺的家奴，可是四爺成了皇上，他們也就跟別的莊子上差不多了。