一個原本被認為隻是湊數的鄉村小學球隊，一路殺進決賽，並且在四分之一決賽、半決賽都是大比分獲勝，這樣的表現，卻並沒有引起多少人的關注。隻是教育局的賽事承辦人員在安排決賽的時候，看到對陣一方竟然是支農村學校球隊的時候驚訝了一下。這個比賽本身就是一項政績工程而已，自然沒多少人會關注，也不會有什麼媒體進行報道。直到十多年後人們才會不斷地提起這次比賽，媒體記者不厭其煩地複述著這段故事。在這時，隻有成冰、林元和石埂小學的這群孩子們，為此感到興奮不已，期待著決賽的到來。石埂小學的李校長聽到自己學校的這群土孩子進了決賽，也都驚訝的不敢相信。
但是，除此之外，還有一人，對石埂小學的成績也感到格外的驚訝，同時也感受到深深的擔憂。他就是三小的體育教研組組長李忠。三小的王校長，知道這次比賽受到市裏領導的關注，把這次比賽當成自己政績提升的一次機會，因此向李忠下了死命令，不管如何都要拿到這次比賽的冠軍。
按照之前的謀劃，三小到外地找了些少年足校的孩子來冒替參賽，因此這一路非常順利地進入了決賽。但是原本胸有成竹的李忠，在看完石埂小學踢完半決賽後，被石埂小學的實力震撼到。他也算是個足球愛好者，因此對球隊水平的高低還是可以判斷得出來。他感覺到，即使擁有足校學生的三小還真沒有把握百分之百能贏得了石埂小學，這讓他開始有些緊張起來。
另一邊，成冰並沒有壓力，在他的心裏一直堅信自己的這群孩子遠不僅此。他並不知道決賽對手三小的實力如何，因為他沒有時間也沒有條件去看他們的比賽。他也不想給孩子們任何壓力，他一直所堅持的是維護孩子們對足球最原始的熱愛。孩子們在取得連勝後，已經完全放下了包袱，原本就天真無邪的他們，對於決賽的意義並沒有什麼認識，隻知道這是最後一場比賽，所以絲毫沒有任何緊張的感覺，甚至還覺得有些不舍。不過，多年後，在經曆過無數次緊張刺激、驚心動魄的決賽後，回想起來，他們的這第一次決賽竟如此的輕鬆，雖然過程實際上並不容易。
決賽將在周三的上午舉行，而就在周一的時候，成冰突然接到一個陌生來電，對方自稱是三小體育教研組的組長李忠。
電話裏，李忠首先客套了一下，說他看了石埂小學的比賽，很是佩服。接著便說出了打電話來的意圖。他希望成冰能在決賽中放水，讓三小拿下這次冠軍。他用非常誠懇的語氣對成冰進行了解釋和勸說，他說這次比賽其實不過是一次教育局領導獻媚的政績活動，對於石埂小學這個鄉村學校來說，即使得了冠軍也並沒有多大的意義，但是對於他來說就不一樣。李忠非常直白地告訴成冰，這次比賽他們的校長非常重視，如果他能帶領三小拿下冠軍得到校長的認可，那麼他便很有機會被提拔為副校長，希望成冰能夠成全。同時他還許諾，如果成冰能放水，就將報銷石埂小學這次參加比賽所有的費用，同時給予成冰個人5000元好處費。對於成冰來說5000元算是一筆很大的收入，目前他銀行卡中總共的存款也沒有1千塊。
剛聽到李忠說出他的意圖時，成冰感到十分的震驚。雖然，作為一名資深球迷，他非常熟悉足球比賽中踢假球的這一套，尤其是中國足球。但是，在一場如此低級的小學生足球比賽中，竟然也有人想踢假球，這實在讓他感到驚訝。細想後，他的感受由震驚變為憤怒，他無論如何也不能讓一群如此天真純潔的孩子在這麼小的年齡就受到汙染，因此他毫不猶豫地予以嚴詞拒絕，沒等李忠完全說完便掛斷了電話。
李忠見成冰如此堅決的拒絕，知道讓石埂小學放水這招行不通，於是便決定走另外一條路。他又拿起了電話，撥通了市教育局主管這次比賽的一個副科長的電話。
成冰將三小打電話來讓他放水的事告訴了林元，林元的感受和成冰一樣，先是驚訝，而後也是憤怒不已。兩人在電話裏，對中國足球的環境又批判了一番。這是兩人第一次親身經曆這樣的黑幕，但是他們還不知道，在未來的路上這樣的黑幕會越來越多，越來越卑劣。與那些黑幕對比，三小的這次假球誘惑還隻是小兒科，不值一提。
決賽如期而至，成冰帶著孩子們依舊是在天還未亮的時候，搭上最早的一趟班車趕往市區。球迷司機劉師傅，一直關心著他們的比賽結果，知道他們踢進了決賽，也很是高興，甚至還為他們感到自豪，決定冒著違反規定的風險，在城區裏改變一下路線，將孩子們直接送到比賽地點。