當林元和成冰在宜城市一個偏僻的山村裏麵謀劃著成立一支由鄉下孩子組建的足球俱樂部時，遠在千裏之外的北京，中國足球國家隊正在備戰世界杯預選賽的關鍵一戰。在此前的小組賽裏，國足連續輸給了伊朗、和烏茲別克斯坦，中國隊已經命懸一線。這一場對陣泰國，贏了才能維持出線的希望，否則中國隊就將提前被淘汰。經受過多次打擊，早已失望透頂的國足球迷在謾罵與譏諷之後，仍然守在電視機前等待著國足帶給他們希望。
比賽這天正好是周末，時間是下午3點，林元特意帶上了自己的筆記本電腦，來到石埂小學，打算和成冰以及孩子們一起觀看這場比賽。
這是孩子們第一次看到足球比賽的直播，大家擠在教室裏，盯著這塊小小的屏幕，充滿了好奇與期待。孩子們第一次看到視頻裏如此大的球場，如此多的觀眾，都不禁瞪大了眼睛。
比賽開始，中國隊拿到開場球權，但是國足球員第一腳便出現了低級的傳球失誤。泰國隊拿到球後迅速組織進攻，中國隊後防明顯還沒準備好，匆忙退守，一片混亂。泰國隊帶球到前場右路，傳中被中國隊頂到左路，但是左路依然被泰國隊拿到，中國隊左路防守出現漏洞，泰國隊球員在左路拿球後直接起腳打門，球飛入球門。開場僅僅5分鍾，中國隊就0：1落後。這個進球預示著國足潰敗的開始，被進球後的國足似乎已經不知道如何踢了，一味退守，泰國隊則越戰越勇，對國足形成了圍攻之勢。不久以後，泰國隊再次取得進球，國足0：2落後。球迷們已經徹底絕望，絕望的不隻是比分落後，而是看不到希望，中國隊的球員一個個就像行屍走肉般在球場上遊蕩。0：5，國足以一場慘敗在世界杯預選賽中被淘汰，輸的還是泰國，這樣一支在亞洲屬於三流水平的球隊。國足已徹底淪落，賽後，鋪天蓋地的批評與謾罵席卷而來，球迷們把這一天定為國足恥辱日。
林元看完國足的比賽，除了與其它球迷一般的憤怒與失望外，突然感到一絲隱隱的擔憂。中國足球如此不堪，自己和成冰還義無反顧地帶著孩子們走上這條路，這樣的選擇是否還是正確的呢？原本躊躇滿誌的他，剛邁出第一步，便遇到了令他猶豫的問題。晚上，他與成冰說出了自己的擔憂。成冰聽完笑了笑，說道：“就想打退堂鼓了？”
“當然不是，我隻是擔心中國足球如此之差，我怕孩子們將來也是如此結果，那有什麼意義呢？”林元解釋到。
成冰則依舊充滿自信，他告訴林元，他認為國足之所以一直沒有進步，就是缺少像他們這樣的草根足球俱樂部，缺少對足球最原本的熱愛和認識，靠金錢和功利催生的足球體製，永遠也培養不出人才。說著說著，成冰越說越來勁，對國足的問題從頭到尾分析了一遍，其中很多看法，非常的透徹和獨到。