1646年9月26日，大明，蓬萊縣。
當第一批從遼東返回的船隻駛入蓬萊縣碼頭時，立時引起了全城轟動。
不說那一箱箱從船上抬下來的金銀珠寶，以及數百名建奴俘虜，就是那數十具身著大清貴人服飾的屍體，也讓在場迎接的永初朝廷官員為之側目。
雖然經過十餘天的運輸，屍體早已散發出一股惡臭，但仍舊有十餘名官員捂著口鼻，毫不嫌棄地近前圍觀。這可是建奴兩代汗王的眾多後妃，其中不乏身份尊貴的中宮太後博爾濟吉特氏。唯一可惜的就是，人都死了，不能將其帶到陛下麵前，以示羞辱。
但也無妨，此次攻伐遼東，不僅一路殺到了建奴的昔日都城，還繳獲了巨量的金銀物資，極大地打擊了建奴囂張氣焰，振奮了大明各地的民心和士氣。
永初天子當即下旨，此次攻伐遼東所有官兵一律厚賞，李本深敕封為永安候，其部將王振和為北寧伯，登萊鎮副將秦文聲為建安伯，分賜黃金、白銀若幹。
但對於如何封賞齊國官兵，永初朝廷當即犯了難。敕封爵位，不說人家會不會接受，即使接受了，那又要封什麼爵位？若論功勞，他們可比李本深和秦文聲大多了，敕封爵位自然不能小於侯。然而，齊國的君王尚未稱帝，你總不至於現在給他的手下兵將就封一個王或者公出來吧！這無異於對齊王的羞辱。
“多賞賜銀錢與他們吧。”首輔黃道周蔚然一歎，輕聲說道：“齊藩為我大明勞心費力，立下此潑天大功，不可薄待了他們。”
“齊王應該是心向我大明的，他本身為登州人士，還曾進學多年。”永初帝笑著說道：“月前，我們在萊州府尋到一名學政，此人在十餘年前在登州作教諭。來蓬萊時，恰好遇到那齊國水師大都督齊大江，竟然是彼此有舊。一番敘說後，方才得知，那齊王在十餘年前，曾在登州求學經年，而授業恩師就是此人。他言及，齊王少時，敏而好學，習得儒家各類經典，並深得其精髓。”
“哦？”黃道周驚喜地看著永初帝，“既然齊王授業恩師在我登萊，那可否通過此人，更進一步加強明齊之間的友好關係。齊王進學經年，必然深諳儒學，難怪其會尊春秋大義，一意助我大明恢複河山，驅逐韃虜，掃滅流賊。”
“朕也有此意。”永初帝說道：“朕欲委任他為公主和親副使，隨禮部尚書走一遭漢洲，見見那齊王，並與齊國永結秦晉之好，共修世代之誼。”
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“父親，你當真認得那齊國大王，並且還做過他的授業恩師？”袁煥林小心地問道：“要知道，我永初朝廷能有今日局麵，並且還在遼東大破建奴，可都是全賴齊國軍伍之強悍戰力。”
袁祖良端坐在椅子上，臉上帶著幾分深思和迷茫的神情，仿佛在腦海裏不斷搜尋那個叫齊天的少年人模樣和過往的事情。
“……那是崇禎元年（1628年），為父中舉經年後，屢試不第，便在蓬萊縣尋了一份教諭的差事。期間，教授三十餘名來縣學讀書孩童。而這眾多童子少年中，依稀有一位姓齊的少年。十餘年來，為父之所以還有些印象，並非這齊姓少年天資有多麼聰慧，也不是其具有何種驚人之舉。”
“猶記得，這名齊姓少年，乃是軍戶子弟，讀書也是不求甚解，隻是一味死讀、苦讀。往往一篇簡單的儒家文章，背誦數日，都無法將其全部記下，挨了為父不少板子。不過，這名弟子倒是執拗，從不叫苦，也不喊痛。被為父打了板子後，立時回去，捧著書本繼續苦讀。”