金玉妍是在當傍晚過世的。下著雪的冬夜，宮人們自然疏懶了許多。到了夜間時分，伺候玉妍的宮人們才發現她早已沒有了氣息，像一脈薄脆的枯葉，被細雪無聲掩埋。
似乎是預知到了死神的來臨，玉妍難得地穿戴整齊了，梳洗得十分清爽幹淨，還薄薄地施了脂粉，猶如往常般明媚嬌豔。她換了一身李朝家鄉的衣裝，玫紅色繡花短上衣，粉紅光綢下裙，梳了整整齊齊的一根大辮子，飾以金箔寶珞，一如她數十年前初入王府為侍妾的那一日。
伺候她最久的麗心來如懿宮中報喪，哭泣著道：“晌午過後，貴妃主就命奴婢替她梳洗。奴婢還以為主是聽了皇後娘娘的勸，終於想開了。誰知梳洗完了主要靜一靜，到了傍晚咱們送晚膳進去時，才發現主已經沒氣了。”
此時，如懿正在卸晚妝等著皇帝過來，聽得這個消息，神色平靜，波瀾不興。有快意的痛楚犀利劃過心間，半晌，她才緩緩問道：“嘉貴妃去的時候可安靜麼？”
麗心傷心道：“很安靜，如同睡去了一般，臉上還帶著笑。”
如懿靜了片刻，輕輕擺手：“去稟告皇上吧。好好，就嘉貴妃去得安樂。”
麗心哭著退下了。如懿緩步走到窗前，外頭積了一地的雪水，還不如下得大些，白白的，一片幹淨。如今望去，隻覺得濕漉漉水汪汪的，很是黏膩汪蕩，不尷不尬。就如同玉妍錦繡的一生，最後還是落了這樣一個不尷不尬的結局。
次日是十一月十六，老爺停了雪，卻是淅淅瀝瀝地下起雨來。這樣的寒冷氣，下雨更麻煩過下雪，愈加讓人心情抑鬱。蘇綠筠、嬿婉和海蘭等幾個高位的嬪妃們先趕到了皇後宮中問安。皇帝與如懿並肩坐著，兩人都是鬱鬱不樂的樣子。嬪妃們自然前晚就得到了金玉妍離世的消息，雖然金玉妍在宮中人緣極差，並無人喜歡她，但嬪妃們見了麵總難免唏噓幾句，又著意寬慰了帝後一番，言語間盡是姐妹情深。
嬿婉微微紅了眼眶：“一早起來便看見下著雨，怕是老爺也在痛心嘉貴妃驟然離世，和咱們一樣呢。”著她正要哭出聲，如懿淡淡道：“眼下也沒什麼好哭的，替嘉貴妃守靈的時候，有你們掉眼淚的。”
海蘭撚著蜜蠟佛珠念了幾句“阿彌陀佛”，隻是靜靜垂首。綠筠便歎道：“嘉貴妃也是錯了主意，折騰自己也折騰孩子。若是安安分分的，也不至於折了自己的福氣，落得這樣的下場。隻是如今就這麼走了，聽梓宮已停在了靜安莊。”
如懿便轉頭向皇帝道：“嘉貴妃雖然在世的時候不安分，但就驟然這麼去了，身後的事，總要辦得好看些。不為別的，隻為她在宮裏的位分和誕育的子嗣。”
皇帝點點頭，眾人才看清皇帝的眼下烏青了一片，想是昨夜也沒有睡好。嬿婉柔聲勸道：“皇上為嘉貴妃姐姐傷心，昨夜肯定是沒有睡好了。臣妾命人燉了一盅參湯帶過來，皇上好歹提提神吧。”
海蘭默默看她一眼，歎道：“到底是令妃細心，來皇後娘娘宮中，還記得帶了參湯給皇上。”
嬿婉溫婉道：“昨夜是十五之夜，皇上必定在皇後宮中。也是妹妹的一點兒心意，若是多餘，還請愉妃姐姐指教。”
綠筠拿絹子拭了拭眼角，慢條斯理道：“令妃妹妹的心意怎麼會是多餘？隻不過是在皇後宮中，有什麼皇後都會照顧周全，哪裏缺令妃你一碗參湯了，你還是顧著自己的身孕要緊。”
綠筠積年的資曆在，話自然有分量。嬿婉誠惶誠恐起身道：“皇後娘娘恕罪，臣妾無心之失，但請娘娘寬恕。”
如懿心下不耐煩，口氣淡淡道：“嘉貴妃剛離世，還在上睜著眼睛看著呢。你們過來若是好好商量嘉貴妃的喪儀，那便還是一場姐妹情分。如果這時候還要拈酸吃醋的，本宮怕嘉貴妃在之靈不安，皇上的心裏也跟著不安。”
這話得有些重，連綠筠也微微變色，忙領著嬿婉跪下。
皇帝不耐道：“都起來吧。”罷轉頭向如懿：“朕的意思，嘉貴妃伺候朕二十多年，又誕育過四位皇子，可謂盡心盡力。朕一早下朝後去見過太後，太後也很是傷懷，下旨追封嘉貴妃為皇貴妃。”
如懿聽聞，領著眾人行禮如儀：“臣妾替皇貴妃謝過皇上，謝過太後。”
皇帝點點頭：“朕已經命內務府擬了諡號來看，最後選了一個‘淑’字，就追封為淑嘉皇貴妃。”
如懿心頭冷笑，好一個“淑”字！好諷刺的“淑”字！他竟也是那般嫌棄她，嫌棄到要拿她的身後來做個笑話。如懿這般想著，與海蘭目光相接之時，隻見她瞬即將眼中的鄙夷之色斂了，換將一副哀戚之色。
嬿婉極力忍著笑意，含淚戚戚，偏要再追一句：“皇貴妃姐姐一生賢淑，皇上選的這個諡號是再貼切不過了。”
如懿心念一動，婉聲道：“淑嘉皇貴妃在世的時候，最疼愛幾位皇子，但永珹已經成年，又出嗣履親王，永璿和永瑆雖然年幼，倒也都是懂事的孩子。皇上不若也給他們一些恩典，也叫沒娘的孩子自己能顧全自己些。”
皇帝眼皮一跳，握一握如懿的手，溫然道：“還是皇後想得周全。永珹出繼，已經是貝勒。永璿和永瑆，朕也會給他們貝子的爵位，且有太妃們照顧，一切無礙。”
如懿聽皇帝言下之意，知道是將幾個阿哥托付給了她，便起身正色道：“太妃們久在宮中，熟知禮儀，一定會好好教導皇子。臣妾身為嫡母，也一定會從旁看顧。”
皇帝神色微微一鬆，微露幾分倦色：“有皇後這句話，朕也放心了。”
海蘭輕聲道：“皇上，淑嘉皇貴妃雖然過世，可李朝新送來的貴人宋氏不日就要入宮了，臣妾奉旨協理六宮，多嘴問一句，宋貴人安置何處？”
皇帝隨口道：“朕收下宋貴人隻為情麵，也不想看見她再想起嘉貴妃。送宋貴人去圓明園居住吧。”
如懿心頭一怔，人才剛走，茶卻已經涼透了。然而也好，她心中冷然而快意，撫著肚子尋思，害了她女兒的人，隻能是這樣的下場！
海蘭恭聲答應了，皇帝回頭看顧嬿婉：“令妃，朕有些累了，去你宮中歇息。”嬿婉連忙答了句“是”。皇帝又道：“皇後和令妃都有著身孕，不必去淑嘉皇貴妃的喪儀了，叫純貴妃和愉妃幫襯著料理吧。”