那細細的紋路，仿佛是輕綿的蛛網，幼細無聲地蔓延在眼角和麵頰。再多的脂粉，也敷不上幹澀的肌膚，那是昨夜思子的淚痕劃過，無法再吃住脂粉的滑膩與香潤。
閑來無事時，太後也會偶爾來看她，亦會溫言安慰：“皇後莫要如此傷心了。”
這是如懿與太後之間難得的平靜而略顯溫情的相處。自從端淑長公主歸來，太後仿佛一夜之間變回了一個慈愛而溫和且無欲無求的婦人，含飴弄孫，與女兒相伴，閑逸度日。她身上再沒有往日那種精明犀利的光彩，而是以平和的姿態，與她閑話幾句。自然，太後也會帶來皇帝的消息。雖然幾乎不再見麵，皇帝也有慰藉的話語傳來。
她並不曾體會到那些話語之後的溫度，因為這樣的話，客氣、疏遠、矜持有度，太像是不得不顯示皇家禮儀的某種客套。她隻是仰視著太後平靜的姿容，默默地想，是要行經了多少崎嶇遠途，跋涉了多少山重水複，才可以得到太後這般光明而寧和的收梢。
雖然有太後這樣的安慰，也有皇帝的話語傳來，但皇帝終究未曾再踏入翊坤宮中。孩子的死，終究已經成了他們之間難以解開的心結。自然，比之一個中年喪子喪女的哀傷女子，他更樂意見到那些年輕的嬌豔的麵龐，如盛開的四時花朵，宜喜宜嗔，讓他輕易忘卻哀愁。而她，隻能在苔冷風涼的孤寂裏，緊緊抱住唯一的永璂，來支撐自己行將崩潰的心境。
此時的熱鬧，隻在嬿婉的永壽宮中。哪怕是冰雪地時節，那兒也是春繁花事鬧的地。嬿婉正懷著她的第一個孩子，開始她真正躊躇滿誌的人生。無論腹中是男孩還是女孩，都意味著曾經以為不能生育的夢魘的過去。她終於能抬頭挺胸，在這個後宮廝殺，驚雷波動之地爭得自己的一席之位。
真的，多少次午夜夢回，嬿婉看著錦繡堆疊的永壽宮，看著數不盡的華美衣裳、綾羅珠寶，寂寞地閃耀著死冷的華澤。她死死地抓著它們，觸手冰涼或堅硬，卻不得不提醒著自己：這些華麗，隻是沒有生命的附屬，她隻有去尋得一個有生命的依靠，才不至於在未來紅顏流逝的日子裏寂寞地芳華老去，成為紫禁城中一朵隨時可以被風卷得淩亂而去的柳絮。
哪怕是皇帝在身邊的夜裏，她同樣是不安心的。此時此刻自己唯一的男人在自己身邊，下一時下一刻，他又會在哪裏。就好像他的心，如同吹拂不定的風一般，此刻拂上這朵花枝流連不已，下一刻又在另一朵上。尤其是年輕的妃嬪們源源不斷地入宮，她更是畏懼。總有一日，這個男人會成為一隻盲目的蝴蝶，迷亂在花葉招展之中。
所以，當月光清冷而淡漠地一點一點爬過她的皮膚之時，她在伸手不可觸摸的黑夜中，一次一次閉緊了喉舌，緊抱住自己：“一定，一定要有一個自己的孩子。”
所以，這一次的有孕，足以讓嬿婉欣喜若狂。
嬿婉在這欣喜裏仔細打量著東西六宮的恩澤如沐。如懿的恩寵早已連同永璟的死一同消亡，即便有皇後的身份依憑，容顏和精力到底不如往日了。昔日得寵的舒妃也跟著她的孩子一起香消玉殞，連宿敵嘉貴妃都死了。穎嬪和忻妃雖然得寵，到底位分還越不過她去。因此，嬿婉幾乎是毫無後顧之憂地在宮中安享著聖寵的眷顧。
這是她最春風得意的時刻，連宮人們望向她的目光都帶著一種深深的豔羨與敬慕。那才是萬千寵愛於一身的寵妃啊。
比之於永壽宮的門庭若市，翊坤宮真真是冷寂到了極點。除了海蘭還時時過來，綠筠和忻妃也偶有踏足，除此之外，便是年節時應景的點綴了。並且淩雲徹並沒有再入翊坤宮來，大約是沒有合適的時機，或是禦前的事務太過繁重，容不得他脫開身來，漸漸地也沒有了消息。而這些日子，因著時氣所感，永璂的身體也不大好，逢著一陣春潮反複便有些發熱咳嗽，如懿一顆心懸在那裏，便是一刻也不能放鬆。
是太知道不能失去了。璟兕、永璟，一個個孩子都連著離開了自己。她是一個多麼無能為力的母親，所以，便是違反宮規，她也不得不求了太後，將永璂挪到了自己身邊。
太後自然是應允的，隻是望著如懿哀哀的神色，生了幾分憐憫之意：“皇後，永璂既然不大好，何不求了皇帝將孩子挪去你身邊照顧？見麵三分情，孩子的事，夫妻倆的感情多少也能扭轉些。你與皇帝隻有這一個永璂了，皇帝不會不在乎的。”
心底的酸楚與委屈如何能言，更兼著積鬱的自責，如噬骨的蟻，一點一點細細咬齧。如懿隻能淡淡苦笑：“兒臣不是一個好額娘，如何再敢驚動皇上。隻求能照顧好永璂，才能稍稍安心。”
太後靜靜凝視她片刻：“有些事，皇上不肯邁出那一步，難道你就不肯麼？哀家看得出來，皇帝對你並非全不在意。”
仿佛是誰尖利的指甲在眼中狠狠一戳，逼得如懿幾乎要落下淚來。她隻是一味低首，望著身側黃花梨木花架上的一盆幽幽春蘭，那細長青翠的葉片是鋒銳的刃，一片一片薄薄地貼著肉刮過去。良久，她亦隻是無言。不是不肯傾訴，而是許多事，忍得久了，傷心久了，不知從何起，也唯有無言而已。
太後無法可勸，也不願對著她愁腸百結，隻得好言囑咐了退下。還是福珈乖覺，見如懿這般，便向著太後道：“太後娘娘，恕奴婢直言，隻怕皇後心裏有苦，卻是不出來。”
太後沉著臉看不出喜怒，徐徐道：“皇後是苦，從前一心一意對付著孝賢皇後和慧賢皇貴妃，以為事兒散了，淑嘉皇貴妃又挑著頭不安分。如今淑嘉皇貴妃去了，孩子又接二連三地出事。也罷，來本宮也不大信，從前孝賢皇後什麼都有，何必事事跟嬪妃過不去，又是淑嘉皇貴妃的挑唆。難道哀家真是老了，許多事看不明白了麼？”
福珈忙忙賠笑道：“太後是有福之人，哪裏有空兒成日去琢磨她們那些刁鑽心思。這麼多年，怕是看也看煩了。”
太後歎道：“從前哀家是不大理會，由著這趟渾水渾下去，如今看來，皇後自己也福薄。”
福珈道：“宮裏是趟渾水，可太後不是還有令妃娘娘這雙眼睛麼？”