“明哲保身是宮中的處事之道。永琪的前景還不明朗，無謂為了本宮惹上是非，且愉妃不是常來麼？”
容珮靜了一刻，指著荔枝紋素藍碟中的白玉霜方糕道：“難為十二阿哥的孝心，隻是皇後娘娘最愛吃白玉霜方糕，禦膳房又何必為了討好令貴妃撒上這許多青梅絲，故作矯情？”
如懿靜靜道：“跟紅頂白乃是宮中風氣，連本宮喜歡的東西都要討令貴妃喜歡，可見令貴妃得寵。好了，隻要永璂孝順，本宮還有何求呢？”
容珮掠了掠鬢邊碎發，歎道：“如今令貴妃顯赫，本以為皇上會格外疼愛容嬪呢，原來到手了也不過如是。”
如懿不言不語，隻是想著那日海蘭來時，所的話語。“皇上讚我賢惠不醋妒，姐姐也實在不必往心裏去。皇上這麼，不過是拿著我激姐姐罷了。”她黯然神傷，“其實宮中誰人不知，我的身子，便是想爭寵也不能的。皇上也是，拿我們姐妹之間的情分做筏子，又有什麼意思？”
如懿向來與海蘭不分彼此，便道：“你見事從來明白，所以在宮中多年，平穩無礙。不比我，起起伏伏，終究無定。”
海蘭端詳著她，心疼道：“姐姐，我和你不一樣。我從來不喜歡不太穩定的東西，比如男人的感情，比如榮寵。我在意的，信任的，都是確定的不會輕易變化的，就像我和姐姐長久以來的彼此依靠，就像我和永琪之間不會變更的血緣。”
情意固然會變化，便如從前深愛之人，也可漸成陌路。而永琪的疏遠，雖然微不可察，可她畢竟撫養了永琪十數年，又如何全然不知。畢竟，她與永琪，從無那般深刻的血緣。而逐漸長大的永璂，雖然不夠聰穎敏慧，但也是個乖巧的孩子，又占著嫡子的名分。永琪，怕也是介懷的吧。
怔忪間，人情的冷暖如冰雪沁冷，逼入心間，她看著格花六棱窗外一鉤新月，白霜霜的，月頭尖利如銀鉤玉劃，生生劃進眼底，卻勾不出半點淚意。
於是，她鎮日隻是坐在這裏，看光東起西墜，無聲流轉。日色也好，雪光也好，都是與她最親密不過的。不會因為際遇的改變，更改一分親近。而白日過去，夜色照舊而來。大約紫禁城中不分高低貴賤，肯一視同仁的，也唯有它們了。
人言嘈雜，無不是是非之處。如懿漸漸不大出去，也免了嬪妃們的請安之禮。便是太後，亦覺著雪路難行，免了她的晨昏定省。
倒是那一日，京中最早的一場春雪停止，如懿憂心著雪後難行，放心不下永璂，便遠遠出去迎著。過了翊坤宮便是永壽宮，再往前便是皇帝的養心殿。行經時聽得永壽宮內按歌之聲，門前轎輦齊集，便知是嬪妃們都在永壽宮相聚取樂。
容珮輕輕啐了一聲：“正經皇後娘娘還在呢，卻把令貴妃當成了主子，剛下完雪也趕來湊熱鬧。”她的聲音略低，“聽聞，令貴妃剛有了一個多月的身子。”
這麼快又有了身孕，真是聖眷正隆。難怪這般鮮花著錦。
如懿不願多停留，隻道：“咱們去螽斯門外等候永璂便是。”
才行至螽斯門，便有掃雪的太監請安，道：“啟稟皇後娘娘，十二阿哥聽淩大人禦花園的迎春花開了，要折雪中迎春送給娘娘，已經往禦花園去了。”
如懿又是心疼又是感動，嗔道：“這孩子，也不怕雪地裏滑。”著，便往禦花園去。
雪野茫茫，地間靜無一人，隻聽得足下珠履踏著積雪之聲。白雪素光之中，果有迎春點點鵝黃，似疏落的金黃的星子。有歡快的童聲響起，喚道：“皇額娘。”
她心底一軟，似要化去。循聲望去，果見淩雲徹抱著永璂，緩步過來。永璂的臉凍得微紅，一手抱著一束尚帶雪珠的迎春，一手揮著。貼身的太監們跟在後頭。
淩雲徹放他下來，向著如懿行禮。永璂笑嗬嗬道：“皇額娘，兒子知道您喜歡梅花，可是冬梅快謝了。淩雲徹迎春金黃，與臘梅肖似，兒子便想折來送您。”他有些怯怯的，“雖然雪後寒冷，但淩雲徹照顧得兒子很好。皇額娘，我真的不怕冷。”
如懿虎著臉，本想嚇嚇永璂，但聽得兒嬌聲軟語，哪裏還狠得起心腸，便道：“那你要多謝淩大人，肯陪你做這些兒把戲。”
三寶見得永璂的猞猁皮袍下沾了大塊春雪，那春雪比不得冬雪堅冷，一觸便化，不經意便沾濕了衣衫。他忙抱過永璂，道：“好阿哥，奴才帶您去養性齋理一理衣裳。還有這迎春，都是雪珠子，等下化了冷著您。”他著，便領了太監去，隻留了容珮遠遠陪著侍候。
地間是如此深深寂靜，可以聽見雪落枯枝的聲音，清泠泠的，細碎的，綿延不斷，此起彼伏。
如懿先自笑了：“沒想到時隔數年，本宮又落得如此慘境。是不是似曾相識？”
淩雲徹默然片刻，“可惜冬日過去，微臣已經沒有梅花可送。”
如懿輕輕一笑，那笑意薄得像際淡淡的浮雲，很快便會被風吹散，“梅花再能傲霜雪，也有零落成泥碾作塵的時候。即便你送來一冬梅花，本宮也會在下一個春夏秋冬過著無寵蕭索的日子。”
淩雲徹的目光仿若無意掃過她的麵孔，很快低首垂眸，“梅花易謝，終難長久。微臣不會再送這個了。”
“也對。你如今侍奉皇上勞碌，又要替本宮接送永璂，實在辛苦。”如懿撥弄著指間初開的迎春，那星星點點的鵝黃，柔嫩動人，“何況本宮從來就不是高潔的梅花，是你誤會了。”
淩雲徹眸中澄澈清定，坦然而望，“或許皇後娘娘不是風霜高潔，但微臣看見的是你求存的冰雪寒霜之地。”
眼底有溫熱一溢，她居然會為了他的話，濕潤了枯涸的眼。
他停一停，從袖中抽出一卷短軸，交於容珮手中，“微臣從未學過畫畫，勉力學了一冬，才會這個。還請皇後娘娘莫要見笑。”
她將他眼底的渴盼清晰映入心間，沉吟片刻，還是伸手從容珮處接過，徐徐展開。她的手極美，與卷軸的雪白之色不相上下，融若清霜。她纖長的指以一種清豔姿態停駐在紫檀軸上，像一朵盛放的杜若。
那是一卷墨梅圖，臨摹的是宋人畫梅的意境，用濃淡相間的水墨暈染，疏枝淺朵，珠蕊隱現，倍覺孤條遒勁，風神綽約。那筆觸似是練習了無數遍，但仍有稚拙的痕跡，顯然是新學不久。便是永璂，也可畫得更好些。
她想笑，心底卻無限酸楚。他端莊的眉目間，銜著的一絲溫默的柔軟，輕染了堅毅的從容。他唇際的笑容是雪後初霽的空，碧澈澄清，那份關切，一覽無餘。
不知怎的，她忽然想起閨中時光。晨風細涼，庭院中赤紅芍藥盛放，飽滿的花盤慵慵欲墜，每一朵都是重綃疊絹，盛開得不知地何處。金色的陽光從朱紅色的閣子邊流過，她抬起手，遮住肆無忌憚漫入眼簾的幾束陽光。繡樓下，額娘在讚許花開當時，喚她折來簪鬢。她笑著答允，回眸去，雲朵潔白，色湛藍。
她在冰雪之中，忽而有那樣安閑的心境。仿佛少年之際，身邊的關切來得自然而真心。