皇帝聽她娓娓道來，眸中連半點漣漪也無，不覺眼角飛起，謔道：“皇後真是賢惠，半點妒意也無。”
如懿的唇是晚春謝了的殘紅，淺淺的緋色，沉靜不已，“皇上曾經指責臣妾嫉妒容嬪，臣妾受教。至於孝賢皇後，乃是皇上發妻，皇上情深幾許，都是人之常情，臣妾難道會與離世之人苦爭高下麼？”
皇帝的口氣溫和了幾許，“如懿，這些詩，朕並非是你不好。”
“臣妾的不足臣妾自知。”她笑色頗黠，“皇上，臣妾看了您對孝賢皇後的深情，真是欣慰。哪一日臣妾棄世而去，昨日種種，皇上或許也不與臣妾計較了吧。”
皇帝的臉色有些難看，是陰陰欲雨的混沌，“你的意思，是朕不曾好好愛惜孝賢皇後，待她身死之後才萬般追憶，空自錯付了？”
她的笑是淡淡的稀薄的雲影，“皇上誤會了。臣妾過，隻是欣慰而已。人死萬事空，真好，一切煩惱皆消。”
清日無塵，日麗風柔。日色如金，柳蔭淺碧。園中早櫻開得正好，折三兩枝以清水養在古蓮紋青釉瓶內，一束一束嬌豔的輕粉，如蓬蓬的雲霞，撩動人心。那櫻花是剛折的，沾染了草間薄露，靜奉殿內，隻覺那粉色的雲揉進了眼簾裏，望著肌骨生暖。唯有他與她是冷的。笑也冷，靜也冷；言語是冷，無言也是冷。相對之時，竟然覓不到一絲溫沉的暖。
那些記憶中深入骨髓的愛意與依靠、期盼與渴求呢？她這一生所有，無一不與眼前的男子息息相關，卻不想，到了此時此刻，看著他，也是寒意頓生。
皇帝聽著她的淡然，她的冷漠，微微搖首，“如懿，朕冷落你的這些日子，你倒是通透了許多。可是你對朕，連一個女人該有的情緒都沒有了麼？朕倒想起來，當日在寶月樓，對著朕與容嬪，你是何等措辭激烈。”
如懿簡直不相信自己的耳朵，駭然失笑。她一雙眸子深深盯著他，“那麼臣妾該如何？撒嬌、吃醋、嫉妒，還是吵鬧？臣妾不知道何種作為是對，何種作為是錯。如果皇上盼著臣妾嫉妒傷心，那當日為何責罵臣妾醋妒害了容嬪。若是皇上希望臣妾保持皇後應有的氣度與容忍，那您希望在臣妾的臉上看到何種情緒？無論臣妾如何做，都不能成全您的心意。既然都是錯，臣妾受著就是了。”
皇帝一字一字緩緩地道：“如懿，朕已經老了，年歲越大，越懷念當年孝賢皇後的溫和隱忍。如懿，你的鋒芒太利。為何不能如孝賢皇後一般？朕不悅時發怒時，孝賢皇後都格外溫順寧和，你卻一定要出傷朕的話麼？”
“有的話，許多人不能，不敢。臣妾也想忍住不言，卻一生也未學會。臣妾聽聞皇上常去長春宮睹物思人，悼念孝賢皇後。臣妾隻是覺得，生前未能好好待她，信任她，身後百般思念追悔，有何意義？”她俯身三拜，鄭重道，“皇上，臣妾知道您的不滿。臣妾也自知無能，有負於皇上，更不知如何順應才是對。”
她穿著瘦瘦的淺青絲綿旗裝，鑲著玉蘿色的邊，窄窄地裹著身體。因是來見皇帝，繡紋也格外鄭重些，繡千枝千葉緋紫平金海棠，每一花，每一瓣，纏金繞紫。她在胸前如意雙花紐子上墜了一枚刺繡香囊，沉甸甸的，綴著白玉蝴蝶的墜子。每一起伏，重重敲在胸上，沉悶無聲。
皇帝聽著她的話，隻覺早春寒氣緩緩浸衣，胸中一股窒悶，無從宣泄。他忍了忍氣，沉聲道：“朕鞠育永璂多日，也覺得這孩子該悉心管教。你的性子素來別扭，不如將永璂挪去愉妃處教養，也可學得永琪七八分樣子。你便好好靜心，守己思過吧。”
那是遲早要來的命數。
然而如懿還是悚然大震，“皇上，永璂是臣妾的親生子！”
“那又如何？”皇帝的口吻淡漠如煙，“令貴妃尚有公主養在穎妃膝下，你既然要靜心思過，帶著孩子亦不方便。”他眼波流漾，似有幾分居高臨下的鄙夷，“怎麼？你會求朕？”
他是看死了她，不過是一介女子，畢生所得，不過是依附於他。她的心底在抽痛，可是跟著這樣不識抬舉的額娘，又有什麼益處。她屈膝，溫柔有禮，“多謝皇上，愉妃與臣妾情同姐妹，永璂送到愉妃身邊教養，來日也可學得永琪的好處，為皇上分憂。”
她言畢，再不停頓，急急退卻。
她走得極快，足下帶著風，以決絕的姿態壓抑著心底漸漸迫出的疼痛。
永璂不能在身邊，固然是大慟，可與其讓孩子的眼睛過早地看清自己身為皇後卻備受冷落的尷尬，看清世態炎涼的碾磨，不如送去海蘭那裏，得一分清靜自在。
盤旋在腦海中的，分明是皇帝多年來寫下的深情之語，故劍情深，她不過是一把新琴。噫！這麼多年的相隨相伴，情感被歲月漸漸熬煎，已逝的人被風霜剝蝕了所有不悅的記憶，成為嶄新完美的一個人兒。而自己，卻因為活著，因為呼吸著，卻熬成了不堪入目的焦糊，烙在他眼底心上，叫人嫌惡。那麼，又為何要苦苦癡纏，分崩離析，走到連活著都是一種錯誤的境地。
這般念頭，似一把鋒銳的青霜劍，狠狠刺入她心口。因著太鋒利，來得太突兀，竟連半分血漬都不見。她隻能任它這般刺著，一拔出來隻會鮮血飛濺。她知道的，從她看到那句話的時候，那柄劍便終身再難拔去。
容珮見她這般跌跌撞撞出來，嚇得麵色青白，急急扶住了，也不敢多問。
她倦得很，低聲道：“回宮。”
沒有可以覓得溫暖的地方，這樣的痛楚與恥辱也無人可訴，隻得回到冰冷的宮苑，哪怕自己蜷縮起來舔舐傷口，也好過在這裏再多留片刻。
台階怎的那樣長，總走不到盡頭。迎麵而來的，竟是一身華衣的婉嬪，身姿楚楚，下得輦轎來。
婉嬪瞧見如懿，便有愧色，也不敢避，隻得行了莫大的禮數，當著冷風迎頭跪下，淒淒道：“皇後娘娘萬安。”
一股子鮮血湧到喉頭，逼得嗓子眼發甜。就是眼前這個女子，這個一往情深的女子，將這些悼亡之作，齊齊湊到她眼前，叫她看見。
深深吸一口氣，定定站住，依舊繃出素來端和的皇後之範，沉著道：“起來！”
雖然正是當行得令的時候，有難得的寵眷，她也不過是一身煙霞色華雲緞穿珠繡雙抱蘭萱袍子。那樣精工繡致的衣裳，落在她身上總有不勝之態，仿佛撐不起料子的骨架似的，怯怯地叫人憐惜。那領口與袖口滾著水青色的邊，點著一朵一朵暗紅的千葉石榴，是初夏將至的歡喜與茂盛，一簇簇漫漫開著，是點燃的火焰，直直焚進她的心底，焚得都快成了灰燼。
如懿沉沉打量著她，“很好。聽聞孝賢皇後死忌將至，你倒是想了極好的法子，略表皇上與孝賢皇後恩深義重。”
婉嬪聽她這般，早沒了主心骨，更怯了三分，哪裏還敢抬頭。她見如懿氣息深長，像是忍著一口怨氣不發，更兼容珮神色慌亂，早猜到了幾分，慌忙道：“皇後娘娘恕罪。”
“恕罪？你何罪之有？”她的聲息微微一抖，很快恢複肅然的平靜，“你不過是告訴了本宮一些本宮一直充耳不聞假裝不曾看見的東西。”她鬱然鬆一口氣，“不是你，也有別人，遲早有人要逼著本宮看清事實，看清自己不如別人。”
婉嬪牽著她的袖子，滿臉的惶惑與不安，依依道：“皇後娘娘，臣妾知道不該拿孝賢皇後去邀寵。可是，可是……”她咬著唇，想是用力，咬出了深深的印子，“可是皇上從來沒好好看過臣妾一眼，臣妾隻是想讓皇上記得，還有臣妾這麼一個人。”
不能不憐憫她的一腔情意，但若被人利用，又是多麼可惜。如懿便問：“是誰教你的？”
“是令貴妃，她可憐臣妾，所以教了臣妾這個法子，也果然有用，連和敬公主亦讚不絕口。”婉嬪怯生生看著如懿，不勝卑弱，一雙手不知該放置何處，淚如雨下，“皇後娘娘，對不住。對不住。”
非得被人利用，才得以在所愛之人的眼中有立錐之地，卻又能站多久？婉嬪已然拔得頭籌，可後來人何等聰明，早有晉嬪之流，將皇帝悼亡孝賢皇後的詩詞，刊印出來，流傳下。到頭來，也不過是為他人作嫁衣裳。
如懿凝視著她，長歎一聲，抽袖而去。
婉嬪不是一個壞人。甚至，她是一個難得的好人。隱忍、溫婉，連愛意亦深沉低調，從不輕易傷害人。但，有時好人也會不討人喜歡，壞人也不一定讓人討厭。
在婉嬪處，她照見的是沉默隱忍的愛意，是無言的企盼與守望，而香見處是盛大的歡悅與渴愛之下令人戰栗避拒的惶恐與掙紮。那麼她呢，她的愛，她曾經一往情深執念不肯放低的愛，都給了誰呢？
是那個眉目清澈的少年，永遠在她的記憶深處，輕輕喚她一聲：“青櫻。”
那是一生裏最好的年歲了，丟不開，舍不得，忘不掉，卻再也回不去了。
如懿這般沉寂，便是連容珮也看不過眼了。她思慮再三，還是出言：“皇後娘娘，令貴妃如此操縱婉嬪，討了皇上與和敬公主歡心，您便什麼也不做麼？”
如懿望著窗外陰陰欲墜的氣，沉聲道：“本宮如今的處境，若憑一己之力，那是什麼也做不了，你去請毓瑚來一趟吧。”
毓瑚來得倒是很快，恭恭敬敬向如懿請了安，便道：“奴婢來之前常聽福珈起，太後娘娘雖然已經不管事了，可眼瞧著令貴妃坐大，也是不喜。唉，來也是昔年太後過於寬縱，覷了她，才致如今的地步。太後娘娘偶爾提及，也很是懊悔。”