“見那下麵也滿滿的都是書，不同的是，這些書比尋常的書要大上很多，如同西洋畫冊大小，個個都貼有紙箋，上麵寫有字。”
“細看那字，卻原來是自秦漢以下的曆朝曆代，按順序擺放齊整。隻不過有的朝代隻有一冊兩冊，有的朝代卻有好幾冊。”
“朕一時興起，將黃綾子全部掀開，往最後看時，見挨著幾冊《大明》的冊子後麵，赫然竟有幾冊是《大清》的！”
“朕忙拿起最前麵一冊來看，封麵上卻沒有字。翻開來看，卻是一幅一幅的圖像，圖像下麵還有字，是七言律詩，隻是寫得隱晦難懂，像是讖語。”
“朕一幅一幅細看那圖像才恍然大悟，原來每一幅圖像，竟是記著本朝的一件大事！朕看見有太祖起兵，世祖入北京，聖祖衝齡登基……”
“待看到第二冊，竟看到了朕身穿朝服，坐在太和殿的龍椅上，丹墀下百官跪拜，竟與你說的今日情形一模一樣！”
“最讓朕吃驚的是，第二冊後，竟還有兩冊！朕急忙拿起翻看，一幅幅圖像，有的能看懂，有的卻不甚明白。”
“但是，其中有三幅，最是讓朕百思不得其解，也最是讓朕驚駭！朕正專注看時，突然傳來高聲嗬斥，嚇得朕一驚！”
”原來是那兩個童子進來，見朕翻看冊子，那年長童子大怒道：好你個人主，卻做這等下作事！”
“那小童子說：也怪我倆疏忽，叫他窺破了天機，若是讓菩薩知曉，定難逃責罰，卻如何是好？”
“那年長童子恨恨道：不成，必須得讓他忘卻才行。說罷大呼門外童子道，將那離魂散衝上一碗來！”
“說罷兩個人上來將朕按定，隻一會兒，有童子端過一碗湯藥來，二人不由分說，給朕強灌了下去。朕初時還掙紮，那藥還灑了一些，然後便沒了知覺，再醒來時已在這裏了。”
他說到這裏，弘晝已經聽得瞠目結舌，怔怔的隻是望著他不說話。
“隻是，不知是不是那湯藥劑量不足”，乾隆接著說：“朕醒來後，隻忘了近日之事，不認得身邊之人，卻依稀記得那冊中的圖像。”
弘晝聽他說到這裏，忙問道：“皇上說有三幅圖像最是讓人驚駭，敢問是何圖像？所記何事？可否說與臣弟聽？”
“自然可以，找你來，正為此事。”乾隆頓了頓，才又說道：“先說這第一幅圖像，是一片火海！”
“一片火海？”弘晝不解道。
“對，一片火海。”乾隆說話很慢，仿佛在努力的回想：“圖像中一座樓立在一條河邊，樓高三層。”
“此樓周遭還有許多房屋，卻都燃起熊熊大火，有的已燒成一片瓦礫。火場邊還站著幾個人，手執刀槍火把，卻不是在救火，是在放火！”
“啊，皇上可曉得火燒的地方是哪裏？”弘晝急切的問。
“江南貢院！”乾隆一字一頓的說道。
“江南貢院？”弘晝將信將疑。
“對，江南貢院。”乾隆篤定的說道：“雍正五年，我奉皇阿瑪旨意去湖廣、兩江巡查新政，在江寧時曾去過江南貢院。”
“那圖像中的樓就是明遠樓，那河就是秦淮河。明遠樓是江南貢院最高的樓，開闈時用作居高臨下，監視考場之用。”