芷蘭聽說了要出海南巡的事，表現得很平靜，好像老早就知道了一樣。
她隻是頗感為難的問：“去南巡當然是好，隻是這一去，沒有幾個月回不來，我那幾十個學生的學業豈不是耽誤了？”
“這個還不簡單，”乾隆笑道：“海佳校長豈不聞，讀萬卷書不如行萬裏路。反正船上有的是地方，把她們都帶上。”
“在船上也不耽誤學習，還可以豐富閱曆，又可以幫著做一些雜務，不是一舉三得？”
“那太好了！”芷蘭頓時大喜過望：“那些孩子要是聽說能隨駕去江南，還不得高興死了！我替她們謝謝你！”
“好啊，我領你的謝，來，親一口。”乾隆嘻笑道。
“去！昨晚還沒親夠？”芷蘭嬌羞著嗔道。
在吳波給工部的嚴令下，六艘福船九月初就到了天津府的港口，靜靜的泊在海麵上，隻等著主人的到來。
天氣漸冷，九月二十四這一天，長春宮，富察皇後的寢宮裏。
乾隆一進門就看到富察皇後臉上的一絲憂鬱，他問道：“皇後好像有心事？後天就要出發去天津府了，你這裏準備得如何了？”
“皇上，”富察皇後情緒很低落：“臣妾正為這事發愁呢，尋思著要怎樣和皇上說才好。”
“什麼事？”
“因見你這些日子忙，這幾次都沒跟你提起。自打進了九月以來，永璉的身子就開始不舒服，起初隻是有些咳，以為是著了風寒。”
“吃了幾副藥，不僅沒有見好，反而開始發無名燒。白日裏還好些，到了晚上就燒得渾身發燙。”
“太醫院的吳院判來了幾回，藥也吃了十幾副，總是沒有起色，瞧著反而更重了。皇上要南巡，把他留在宮裏，我著實放心不下。”
“若是帶著一同去，又怕他受不了舟車勞頓，想著這次就不隨駕南巡了，又怕掃了皇上的興，臣妾著實犯難呢。”
乾隆道：“皇後你想得對，你若不去，掃的不是我的興，更有皇太後呢，是不是？”
“永璉必然要帶著一同去，把他留在宮裏，我也不放心。我讓吳謙帶上幾個最好的禦醫隨駕，把各種藥物都帶齊全。永璉不會有事的，聽我的，好嗎？”
翌日，養心殿西暖閣內，乾隆南巡前最後一次禦前會議已經接近了尾聲。
“弘曉和訥親隨駕，”乾隆說道：“海上不似陸路驛傳方便，也許要有一段時日不能公文信件往來。”
“軍機處裏和親王掌總，政務上你們商議著辦，折子可遞到寧波道台衙門，朕下了船就能見到的。”
“昨日明安圖有折子遞進來，京師大學堂今年入學的學生比去年多了一倍，工部已經交付的房屋有的還沒弄齊全，衡臣和鏡湖分別督著些戶部和工部。”
“缺錢就給錢，沒完工的就抓緊，天越來越冷了，柴炭供應也要充足，總不能讓學子們剛來就挨凍吧。”
第二日巳正時分（上午十點），去壽康宮辭別了皇太後，乾隆、富察氏、愉貴妃一行人的車駕出發了，王公、大臣們一直送到永定門外。