慶豐進來見過禮,乾隆賜了坐,問道:“這些天,可有英吉利國商船運來的,學部明安圖收的貨物?”
“回主子,”慶豐道:“有的,幾十口大木箱子,十幾日前卸在碼頭上,奴才已經差人運到庫房裏好生存放。因之前沒有收到部文,奴才已經有公文遞到部裏,請示如何處置。”
“好!”乾隆聽了興奮的道:“你明日去找水師參將劉國玉,將木箱悉數裝到朕的禦船上,你二人親自監督,搬運時務必仔細著點兒。”
“以後會陸續有貨物自英吉利國運來,隻要是有學部明安圖收的,不必再行文谘詢,直接用海船妥為轉運到天津府港口,然後再報明侍郞。”
“嗻,奴才遵旨。”
接著乾隆又問了一些海關上的情況,那慶豐當然是揀著好的說,乾隆素知內務府派到各稅關上官員的所作所為,正所謂天下的烏鴉一般黑,也懶得聽他多說。
讓慶豐退下後,接下來要見的就是潘啟了,這才是他最想見的人。潘啟不是官員,因擔心他不熟悉覲見的禮儀,乾隆命孫靜直接將他帶進來。
進來的是一個二十幾歲的年輕人,個子不高,身材瘦削,一雙眼睛炯炯有神,雖然神情有些惶惶然,但仍掩飾不住精明和幹練。
從半年以前兩廣總督衙門的人找到自己後,潘啟一直處在迷惑不解之中。
他自幼家境貧寒,為了生計,十幾歲就去給船老大當雇工,因吃苦肯幹,得到船老大的認可和欣賞,慢慢把他培養成為一名優秀的舵手。
後來,憑借著自己豐富的航海經驗,他冒著驚濤駭浪和被海盜搶劫的風險,三次駕船南下呂宋,販賣茶葉、絲綢、瓷器等物品給大呂宋國(西班牙)、英吉利國、博爾都噶爾(葡萄牙)等國商人,獲利頗豐。
閩南有句俗語:“行船走馬三分命”,說明了在海上航行的危險性。有了一些錢後的潘啟放心不下家裏的父母妻兒,決定不再出海販貨。
今年在老家過完了年,就隻身來到廣州,在一個陳姓同鄉開的洋行裏經理事務。生意正做得順風順水,不成想四月裏兩廣總督衙門的人找到了洋行裏。
當確認完他的身份後,卻也十分客氣,並沒有為難他。隻是私下裏告訴他,洋行裏的生意可以照舊做下去,但不能離開廣州,因有旨意,讓他九月啟程赴寧波候旨。
從此以後,就有十幾個人分作兩班,白天晚上的和他形影不離,連去茅房都得幾個人陪著,嘴上說是保護他,其實更是怕他逃了。
開始幾天,潘啟是大惑不解,又驚懼不已。他壓根不相信皇上會有空理會他一個市井小民,可是看總督衙門的人鄭重其事的樣子,又不容他不信。
後來又以為是自己不小心得罪了什麼人,有仇家找了官府來整治自己,可是轉念一想也不對。
堂堂的總督衙門,若是想要整治自己,隨便出個牌票,拿了就送進大牢裏,不是輕而易舉的事?又犯得著如此客客氣氣,大費周章?