潘啟與威廉姆斯又用英吉利語交談起來，這一次說的時間比上一次長得多，好半天才停下來。
潘啟又拱手道：“東家，他是一個小商人，聽說到大清國販貨能賺錢，好不容易湊了一些本錢，這次販來的是英吉利國的呢料和地毯。”
“他是隨貨物一起，搭乘別人的海船來的，已經到了一個多月了，貨物卻一直沒能從海關上提出來。”
乾隆道：“你有沒有問他，為何提不出貨物來？”
“問了，他說稅關監督開始說他的貨物超出了限製，要向上憲申報，一拖就是十幾日，後來他經過別人的指點，向海關監督送了銀子。”
“可是那監督收了銀子，仍然拖著不放行貨物，他再去問時，才對他說，相中了他的貨物，要以低於市價三成的價格全部買下來。”
“這樣一來，不僅威廉姆斯少賺了好多錢。更要緊的是，他早已經為這批貨找好了買家，還收了人家的定錢，若是不能把貨如期交付，就要加倍的賠償。”
“他沒有答應監督的要求，那監督就一直拖著不放他的貨物，直到現在。明天就是答應買家交貨的日期，他走投無路了，才愁成這樣子。”
乾隆早已經聽得變了臉色，一旁的弘曉和訥親見了，唬得坐直了身子，大氣兒都不敢出。
這時，店小二用一個條盤將四碗湯圓端了上來，卻沒有人動一口。
“你沒問他，難成這個樣子，為什麼不去官府申告？”
潘啟又和威廉姆斯聊了幾句，轉對乾隆道：“稟東家，他說原本沒敢去申告，後來逼得沒辦法了，才去了官府。先到的縣裏，縣衙的人說這是涉外的事件，縣裏無權過問，讓到府裏。”
“到了府裏，府衙的人說，海關監督是內務府直接委派的，海關厘金直接繳到內務府。莫說是我這小小的府裏，你就是到了道台，到了巡撫那裏，也未必有人敢接你的案子。”
乾隆的臉色更加難看了，他冰冷的語氣問道：“潘啟，這裏麵的內情你是最知道的了。你如實說，在廣州海關上，是不是也有這樣的事情？”
潘啟見了皇上的臉色，哪裏還敢隱瞞，囁嚅著說道：“稟東家，在各個海關上，這事很常見的。”
“哈哈哈哈”，乾隆怒極反笑，他沒理會被他嚇了一跳的眾人，對潘啟道：“你跟他說，這事不值當什麼的，讓掌櫃再給煮兩碗熱湯圓來，隻要他們夫妻倆都能吃光，這事包在爺身上！”
見皇上如此說，趁著潘啟和威廉姆斯說話的當口，訥親趕緊又去要了兩碗湯圓。
威廉姆斯雖然不完全相信潘啟翻譯過來的話，但還是向乾隆投來了感激的目光，許是道出了心中的鬱悶，也有了些胃口，待那兩碗熱湯圓上來後，夫妻倆真的吃了個精光。
見他們吃過了，早已經吃完的乾隆站起身來，對潘啟道：“你跟他說，正好爺也要去海關上，讓他跟我同去走一遭！”說罷，抬腿走出了飯館。