劉知縣心中不甘，怕斬草不除根，將來反受其害，於是喝令左右用刑。
兩輪夾棍下來，錢管家疼得昏死過去，涼水潑醒後，仍是牙關緊咬，毫不鬆口。
劉誌臣見狀心下犯起了嘀咕，思忖著他畢竟不是主犯，若是用刑過了，留下了太重的痕跡，即使拿下了口供，金員外也會一口咬定他是屈打成招，攀誣自己。
再說沒有別的證人，單憑錢管家一個人重刑之下的口供終究是經不起推敲，重審時想改口翻供也是輕而易舉的事。
有上頭官員的袒護，怕也奈何不了金員外，思慮之下，隻好作罷。
接著又將許斌自牢中提出來補錄了供詞，畫了押，將一幹人犯收監，又安排水師兵丁與獄卒共同看守。
至黃昏時分，已經將一切料理得清楚明白，滴水不漏。
他匆匆吃了口晚飯，叫上兩個心腹捕快跟了自己，騎上馬向白礁村馳去。
“劉知縣果然是霹靂手段，幹淨利落，”聽完劉誌臣稟報的審案經過與結果，潘啟讚道。
“若非潘大人在後麵撐著，說真心話，卑職沒有這個膽量。”
“接下來劉知縣想如何措置？”
“卑職此來一是稟明案情，二是想請大人示下這下一步該如何走。”
潘啟默謀了片刻，道：“先不急於下判結案，鎖拿了許某之後案子拖了那麼久，如今剛剛拿了金某就馬上下判，傾向太過於明顯，容易讓人抓住把柄，反咬一口。”
“大人說的極是，卑職也是這樣想的。”
“看來這金員外是網不進來了，“潘啟道：”他在外麵肯定會四處打點，不惜傾家蕩產也要救他金家這顆獨苗。”
“不瞞大人說，”劉誌臣道：“卑職也正是因為有此顧慮，所以才對姓錢的用了兩輪大刑，豈料他甚是剛硬，死活不吐口。”
“既如此也不用怕，由著姓金的折騰去，我們就靜觀其變，”潘啟道：“今晚回去後，你不要再往白礁村裏來，我也不往你的縣衙裏去。”
“我是朝廷命官，拿著國家的俸祿，這案件裏麵有冤情被我知曉，向縣裏檢舉提示也是職份內的事，在這上任誰也挑不出毛病來。”
“但是現在案犯都已經鎖拿了，如何審理下判那是縣裏的事，若是你我接觸過多，別人就會說我在左右縣裏問案，借公事行私意，於你我都不利。”
“大人顧慮的是，卑職謹記。”
“依你看，一幹的案犯該如何處置？”潘啟問道。
“死者蔣氏節烈感天，殊堪旌表，所以正犯金某必須得死，不然禮部那關都過不去。”
其實除了金牛角，潘啟最關心的就是月如的弟弟了，其餘的人他都不放在心上，因問道：“許斌該如何判罰？”
“依律當處徒一年杖六十。”
聽說要判罰一年苦役，潘啟怕月如心中難過，更怕金員外死了獨子絕了後嗣，喪心病狂的報複到許斌頭上，如果他真有個三長兩短，叫月如情何以堪？