申正時分(下午四點),何誌遠差了麾下一名參將率人到驛館來迎請潘啟一家。
因是陳中堂設宴給自己的家眷接風,潘啟沒有讓隨從參加,隻是帶了全家人上了馬車,一行人車馬隆隆的向南洋大臣衙門去了。
車馬在衙署正門前停了,已經得報的何誌遠率著一眾人正在門前迎候,潘啟下了車,見到何誌遠,忙拱手道:“怎敢勞煩何軍門親自出迎,潘某愧不敢當!”
何誌遠笑道:“潘侍郎客套了,若不是裏麵還有貴客要陪,陳中堂都要親自迎出來呢?”
“哦?”潘啟驚愣了,能讓陳中堂必得親陪的客人,福建通省裏也找不出一個來,那能是誰呢?
莫非是京裏來人了?就是京裏來的人,必然也是舉足輕重的人物,怎的自己一點消息都沒聽說?
按說若有這樣的人物出京,邸報上要刊出來的。
中午在泉州知府衙署裏時,鄭文輝還特地命人將近期的邸報呈上給自己看,他揀著重要的大概看了一遍,並沒有看到有朝廷大員要來福建的消息。
他試探著問道:“何軍門,是什麼樣的貴客在裏麵,兄弟就這樣貿然進去,是不是唐突了些?”
“沒什麼唐突的,”何誌遠笑道:“隻管跟我走,進去你就知道了。站在外麵太簡慢了,等下安坐了再見過高堂及貴寶眷,走,裏麵請!”
“何軍門請!”
何誌遠與潘啟走在前麵,那參將及陳宏謀的一幹僚屬招呼著潘啟的家眷在後,一眾人進了衙署,穿過二門,真奔內宅的正堂。
潘啟這一路上都在琢磨著陳宏謀陪的貴客到底是誰,想來想去也沒個頭緒。見進了內宅,自己東張西望的也不成禮數,遂微微低頭,目不斜視的隨何誌遠走著。
又走了十幾步遠,忽聽見有人說道:“潘侍郎,別來無恙!”
他竟吃了一嚇,猛一抬頭看時,頓時驚得呆住了,前麵幾步遠站在陳宏謀身邊的赫然竟然是吳中堂!
這一路上他猜了幾個人,卻怎麼也沒有想到這貴客竟會是吳中堂。
因為吳波不僅是軍機大臣,而且外兼步軍統領,內兼領侍衛內大臣,一身兼著宮裏宮外的護衛重任。
潘啟進京任職兩年多,吳中堂最遠隻去過天津,這次怎麼竟然到了福建來?
他不及細想,就著當院就跪了行下禮去:“下官參見吳中堂!”
吳波緊走幾步過來,雙手扶起了他,邊望了望後麵潘啟的家眷,邊笑著對他道:“一家人終於團聚了,可喜可賀,來,先讓二老裏麵請,坐下後再一一介紹。”
陳宏謀也過來,笑著請潘啟的父母先移步進正堂,潘鄉夫婦見兩位中堂爺在場,哪敢就這樣大剌剌的走在頭裏?連忙擺手謙讓。
直到吳波和陳宏謀一人虛扶了一個,再不好推辭,才一起進得正堂來。
進了正堂,按主次俱都落了座,潘啟又給陳中堂見過了禮,這才將父母及妻子黃氏,自己的五弟給幾位大人引見了,其他人就一帶而過。