“你這老貨！”乾隆笑罵道：“不是當真要修，大熱的天兒朕有心思在這兒陪你們閑磕牙兒？你要調集大批人手做什麼？說來聽聽。”
“要修這鐵路，需要先行踏勘，”陳世倌道：“將沿途的地段都走個遍，選擇地質堅實，遠離水害，還要盡量避開高山的路線。”
“這些地方往往荒無人煙，沒有道路，踏勘這差事異常艱難，若要不誤事，就須得派出大量人手，分段同時進行才好。”
“說得對，”乾隆道：“你馬上籌劃著征調人手，隻要把事情做得細、做得好，想要一萬兩萬人手都隨你。”
“就像你說的，這差事風餐露宿，披荊斬棘，異常艱苦的，月例銀子可以多給些。”
“既要做，就索性把南北這條線也一齊踏勘出來，將來就省事了？”
陳世倌問道：“還有南北的線路？”
“當然有，不僅有，而且比東西的線路更長呢，還是以蘭州為起點，向南北兩個方向修。”
“向北經太原、保定、天津、山海關、錦州、盛京、吉林、海參崴、伯力一直到廟街是終點，這樣正好把庫頁島照應上了。”
“皇上，臣不解了，”明安圖問道：“這線路為何不經過京師？”
“京師自然要經過，”乾隆道：“但天津有港口，還有鋼鐵廠、造船廠、機器局，所以鐵路必然要經過天津。”
“然後再修天津到京師，京師到保定兩條支線就都齊了。”
“那向南要修到哪裏去？”陳世倌問道。
“嗬，”乾隆笑道：“那可就遠了去了，這個朕可不保你能活著看到，因為那些地方還得過些年才能打下來呢。”
陳世倌也笑道：“皇上有如此的雄心壯誌，臣縱是不能活著看到，現在能聽聽也是高興萬分了。”
“自蘭州向南，”乾隆在地圖上指點著道：“經成都、昆明、萬象、華富裏進入金色半島（今馬來半島），一直修到柔佛國的南端，柔佛海峽邊上！”
“從柔佛國越過馬六甲海峽就是蘇門答臘島，然後就是爪哇島，將來要是在蘇門答臘島上也修了鐵路，一直通到最東邊，澳省離著咱們還遠嗎？”
“皇上，”陳世倌激動的道：“若這條鐵路修通了，澳省就不再是孤懸海外了！”
“對，朕就是這麼想的！”乾隆道：“這條鐵路貫穿我大中國的南北，就叫它南北鐵路可好？”
“好！皇上，這名字有氣勢，”陳世倌讚過了，似乎又有些疑慮的問道：“那這東西方向的鐵路，叫東西鐵路？”
“嗬嗬嗬，”乾隆笑道：“從鐵路的方向上來說自然是沒錯，隻是這意思不太雅，我們常常說買東西，賣東西，或者說某個人不是個東西。”
“本來挺好的一個詞，生生的給糟蹋了，若是取了東西鐵路這名字，怎麼聽著都有些便扭，朕也是挺費思量呢，你們有什麼好的名字說來聽聽。”
幾個人都思量起來，過了一會兒，一直沒言聲的吳波開口道：“皇上，西邊兒那地方，古人統稱為西域，既然是從西域直到泉州海邊的，就叫西海鐵路可好？”