“孔子曾說過：今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？”
“《孝經》中也有雲：立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。”
“可見孝的根本在於一個‘敬’字，修身齊家治國平天下，光宗耀祖，揚名於世，不也是孝？”
“從孝敬雙親開始，繼而誠意事君，勤勞王事，最後成就自己的一番功業，忠孝兩全，以顯父母，這還是孝！”
“衡臣老相，朕說的可有謬誤？”
張廷玉道：“皇上說的自然沒有謬誤，朝廷重臣遇有丁憂，奪情辦差、守製起複的事情也很平常。”
“但皇上若是改了這禮法上的規矩，不分官職大小一律免了丁憂守製，隻怕普天下的官員會認為朝廷太過不近人情。”
“嗬嗬嗬，”乾隆輕笑道：“你說的那是禮，不是心！”
“朕敢跟你打一個賭，讓在京所有七品以上官員都來議一議這事，若是讚成的人多，就按朕說的辦；若是反對的人多，這事就作罷，如何？”
張廷玉也笑道：“臣自然不能跟皇上打這個賭，不是因為臣怕輸，而是因為君臣有別，臣不敢造次。”
“但臣還是以為，若是讓在京的官員個個都來表態，怕是沒有多少人會讚同。”
“嗬嗬嗬，是朕要和你打這個賭，你就是應了也不為不敬。”乾隆笑道。
“但若是像你那樣的辦法，讓人家挨著個的來表態，眾目睽睽之下，還不都違心的說假話？自然是反對的人多。”
“要想聽到真心話，必須要按朕的法子來才成。”
“敢問皇上，是什麼法子？”張廷玉道。
“也不必專門的興師動眾，就讓官員們用最平常的紙，在家中時便寫上對這事是讚成還是反對，不記姓名，也可以讓他人代筆。”
“下次叫大起兒時，在乾隆清宮門前立幾個大木箱，讓他們依次的從木箱跟前走過，將疊好的紙投進去。”
“相互之間也不許打聽過問，違者處分。這樣一來，紙上寫的什麼隻有天知地知，自己心知。”
“待朝會後官員們都散了，再讓人將箱子裏麵的紙都取出來，挨張的打開計數。”
“所有的軍機大臣在一旁監督見證，統計出是讚成的人多，還是反對的人多，則輸贏立現，如何？”
乾隆這個法子，一下子便把張廷玉將住了！
他在上書房和軍機處呆了幾十年，對下麵官員們的情形再了解不過了！
世上的人，尤其是混跡於官場的人，也包括他自己在內，哪個不是有好幾副麵孔？人前是一副，人後是另一副；說的是一套，做的又是一套。
朝廷向來都是官多缺兒少，在吏部記名候補的官員一抓一大把，張廷玉見得太多了。