雁門關外古戰場，牧童拾得舊刀槍，青磷月下走白兔，忠烈千秋楊家將。
一人敢死，十人不敢當；十人敢死，百人不敢當；百人敢死，千人不敢當；千人敢死，萬人不敢當，萬人敢死，四麵橫行。
一看到“楊”字大旗，耶律斜軫的腦瓜子就嗡嗡的。遼山西兵馬都統、北院樞密使耶律斜軫與楊業是三十多年的老對頭，當年，楊業保北漢，二人在雁門關外，沒少較量過，雙方互有傷亡。北漢滅亡，楊業保了大宋，耶律斜軫更是沒占到什麼便宜。
楊業與兒子楊延玉、淄州刺史王貴帶領數百將士，掩護蔚州、靈丘百姓，撤往代州。楊業讓七十三歲的老將王貴帶人先行，自己與延玉斷後，以一當十，以一當百，邊打邊撤。
耶律斜軫與西南麵招討都監耶律題子，率軍追了一陣子，怕中埋伏，便擺手停止追擊。
雍熙三年（986）五月九日，宋宮苑使宦官王繼恩從易州還京，太宗這才得知曹彬兵敗。東路軍是北伐的主角、核心，沒有東路軍的牽製，中路、西路必將凶多吉少。
太宗見大勢已去，最好的止損方法就是撤兵。急詔諸將分屯邊境要地，召曹彬、米信班師，田重進全軍還駐定州，潘美、楊業撤回代州。
曹彬等人得旨，自引人馬回京，朝見太宗，自以出師無功，伏於階下。太宗也沒什麼好說的，詔令尚書省、翰林學士賈黃中等負責審訊懲治，曹彬等人供認違令、失律之罪。
諸將一一被問罪，貶曹彬為右驍衛上將軍。崔彥進為右武衛上將軍、米信為右屯衛上將軍。
東線涿州戰場告捷，大遼國承天皇太後蕭燕燕，將重心移向西線戰場。她親率韓德讓、蕭撻凜、南北皮室軍、五押惕隱司等十餘萬禁衛精銳，奔赴蔚州。與耶律斜軫合兵一處，收複失去的雲、應、寰各州。
◆ 蔚州戰場
雍熙三年（986）四月下旬，遼山西兵馬都統、北院樞密使耶律斜軫率領援軍到達定安（蔚州附近，今河北蔚縣定安縣村），賀令圖敗走。田重進領軍迎戰，宋遼雙方在蔚州東展開激戰，田重進部下軍校五人，其中四人全部戰死。
次日，耶律斜軫到達蔚州，宋軍守城待援。耶律斜軫用絹帛寫好一封書信射往城中，想要招撫守將。此時，天色將晚，探子來報，說宋軍的援軍馬上就要到了，耶律斜軫立即派都監耶律題子率領一支人馬，埋伏在險要之地，等待援軍到了，立即殺出。
潘美和賀令圖合力來救蔚州，守城宋軍見救兵到了，迅速組織突圍。耶律斜軫帶兵從背後發起襲擊，兩支宋軍敗走，遼軍占領蔚州。
潘美和賀令圖帶兵逃至飛狐口，又被耶律斜軫的追兵趕上，潘美無心戀戰，再次撤往靈丘。
◆ 飛狐戰場
上山容易下山難，進軍容易撤軍難。撤軍掌控不好，就會演變成一場大潰敗，讓敵人有機可乘。
雍熙三年（986）五月中旬，中路軍主帥田重進接到太宗撤軍的詔令，即刻連夜從飛狐撤軍，袁繼忠任殿後，行軍陣法嚴整，不損一兵一卒，安全回師定州（今河北定州市）。
大軍進駐定州，遼兵數千降卒，每天要消耗不少糧食，田重進想斬殺這批降卒，袁繼忠道：“自古殺降不祥，殺降者多無善終，望將軍三思。”田重進這才作罷，降卒全部得以免死。
田重進指揮得當，升為馬歩軍都虞候，袁繼忠升任判四方館事、兼任播州刺史，依舊統率屯兵。田重進說荊嗣有功於社稷，補為本軍都虞候。
國舅爺李繼隆在此次歧溝關之戰中，所率先鋒軍也是全軍而還，傷亡甚少。太宗詔令，加封李繼隆為定州知州，與田重進一起守境護邊，以防遼兵進犯。不久，又擢升田重進為定州駐泊兵馬都部署。
西路軍就沒那麼幸運了。
雍熙三年（986）六月，耶律斜軫與蕭太後大軍合兵一處，攻下寰州，斬殺寰州守軍一千餘人。
雁門關有楊業楊無敵鎮守，蕭太後與韓德讓等人商量到最後，草擬出一道詔令，那就是活捉楊無敵，一則可以消除遼軍多年的“恐楊症”，二則可以起到敲山震虎的效應，消磨宋軍的鬥誌，打掉宋軍囂張的氣焰。
◆ 王侁發難
雍熙三年（986）六月，鑒於此次北伐宋軍損傷十萬多人，太宗決定將雲、應、寰、朔這四個州的百姓二十幾萬人遷徙到關內，拿二十萬換十萬，麵子上也好看，也不至於輸得這麼慘。詔令潘美、楊業等人帶領部下保護好內遷的百姓。
雲州已經被遼軍切斷，寰州也被遼軍占領，雲州、朔州都在遼軍的包圍之中，宋太宗這道要麵子的詔令，明顯的是要將西路軍送上絕路。
楊業道：“現在遼兵士氣正盛，不能硬碰硬，應該避其鋒芒，等待機會再戰。朝廷隻是讓我們護送這幾個州的百姓，隻需領兵從大石路出發，先派人秘告雲州、朔州的守將，待大軍離開代州時，讓雲州的軍民先出城。等到大軍到了應州，遼軍必來阻擊，這時讓朔州百姓出城，進入石碣穀，我們再派一千弓箭手埋伏在穀口，以騎兵在中路支援，則可保全三州百姓萬無一失矣。”
楊業的這個建議是非常好的，既能完成皇上交給的任務，又能減少傷亡，可謂一舉多得，然而有人卻不這樣想，這個人就是監軍王侁。
楊業是北漢降將，不是宋朝的“本土將軍”，楊業沒把自己當外人，監軍王侁打心眼裏就有點瞧不起楊業。在他看來，楊業這人太慫了，他這是故意避戰，說不定是有異心。
王侁當即怒斥道：“領數萬精兵而畏懦如此，但趨雁門北川中，鼓行而往。”王侁讓楊業直奔雁門北川，大張旗鼓的前進。見王侁這麼說，順州團練使劉文裕也站出來支持王侁，“王監軍說得對！”
楊業道：“不可，此必敗之勢也。”
王侁道：“君侯素號‘無敵’，如今大敵當前，你卻猶豫不前，難道還有別的心思不成？”此話出自一個監軍之口，對於降將而言，分量可不低，直接是對其忠誠度的靈魂拷問。
楊業怔了一下，道：“業不是貪生怕死，隻是時機對我軍不利，隻會白白地犧牲士卒，卻不能立功。既然您責備我避敵不戰，那我楊業願意先你們一步出戰。”
王侁從鼻子裏哼了一聲，道：“如此最好！”
從始至終，主帥潘美始終一言不發，他就看著王侁和楊業二人唇槍舌劍，你來我往。雖然王侁隻是從六品的小官，潘美這個從二品的國公，在這個小小的監軍麵前還是顯得有些低聲下氣。監軍不可怕，可怕的是他後麵的人，他代表的是可是皇上。
在五代以前，軍隊的監軍多數都由宦官擔任，到了大宋，尤其到了太宗朝，崇文抑武，軍隊的監軍多由文官擔任。其他的監軍也就罷了，關鍵是王侁這個人，不好對付。
當初，秦州知州田仁朗征討黨項李繼遷，田仁朗已定下了擒拿李繼遷的策略，結果王侁向太宗進獻讒言，故意誣陷田仁朗，說他貽誤戰機，不思進取。結果，太宗要砍田仁朗的頭，經文武百官的一致求情，加上田仁朗自己的據理力爭，太宗這才赦免了田仁朗的死罪，改判流放商州。最後，王侁取代了田仁朗，統兵伐李。