天色已是傍晚，秋風蕭瑟逼人，卷起一地枯黃。
遠處山下的城牆高聳佇立，夕陽斜照下來，隱有金光流轉。
“將軍征戰幾時窮，無地話情濃。
離愁正引青絲亂，向雲中、百般捉弄。
雕欄玉棟，車馬兵戎，何處覓郎蹤跡？
碧空花落水流紅，喋血論英雄。
紙錢飄零晚風送，誰人家、又添新痛。
萬巷人空，荒塚叢叢，無語怨東風。”
竹林外似有人低聲淺唱，歌聲淒淒慘慘，令人為之鬱結。
這首《一叢花令》詞曲淺白悲愴，道出了眼下燕國兵荒馬亂、百姓流離失所的局勢。
相傳便是出自郡主餘青城之手，短短幾日便廣為人知，在雲中城百姓裏流傳開來。
牧之野的心事千絲萬縷，不知不覺中聽得怔怔出神。
不多時，林間傳來一陣響聲，一名中年漢子提著一袋米，罵罵咧咧的走了過來。
他先是淬了幾句米商抬高糧價，遠遠瞅見牧之野神色不對，大聲笑道：“哈哈，牧小炮，怎麼流起馬尿來了？是有債主討上門了？”
牧之野驀然驚覺，趕緊伸手去擦，卻發現臉上什麼也沒有，登時反應過來被騙：
“王富貴，不好好在追風樓打雜，跑你牧大爺家作甚。”
“不是債主就不能來了？”
那王富貴嘿笑兩聲，進屋把米袋放好，接著到灶台翻了一陣，隻搜出一道隔夜菜和兩條鹹魚，忍不住揶揄起來：“牧小炮，你家是遭賊了麼？”
“是啊，那賊姓王，名富貴。”
“喲，怎麼說話的，不會說話少說兩句。”
王富貴在追風樓做掌櫃，這些年常見牧之野過來聽書。
當然他往往是不進店裏消費的，隻是自帶茶壺趴在窗外聽得如癡如醉。
王富貴著小二他趕跑過幾次，後來見他屢教不改便私下著人打聽，得知他是在街頭混跡長大，便時常過來探望他，一來二去也就相熟了。王富貴膝下並無子嗣，兩人又算氣味相投，平日裏見麵打打機鋒，也算是一大一小固有的消遣。
此時王富貴擺好碗筷，從懷裏摸出酒壺打開，屋內霎時彌漫出一股酒香。
“有酒？”牧之野眼前一亮。
他對杯中酒毫無抵抗，說話間猛地跳到桌邊，自顧大口喝了起來。
“慢點，慢點，這可是烏梅酒，特供官家的好貨。”
王富貴見他如牛飲水，趕緊搶過酒壺，也給自己的碗裏倒滿：“牧小炮，不是我說你，老幼尊卑懂不懂？”
“懂！這裏我最小，所以我先喝。”
牧之野打個酒嗝：“不錯不錯，確是好酒。”說完又倒一碗，咕嚕咕嚕直灌下去。
王富貴見狀滿臉恨鐵不成鋼，兩人就著隔夜菜和鹹魚，也喝得興致盎然，開始胡吹亂嗙起來，不多時話題轉到雲中城的局勢。
王富貴滿麵紅光，頗有指點江山的架勢：
“今日追風樓收到的最新消息，一是軍中調來了名將楊甄坐鎮城防軍，聽說那楊甄能征善戰，想來防守雲中城也不在話下。二是朝中已經派使臣出去講和，那驚麓軍平白得了好處，自然就會速速退兵的，到時還不是吃好睡好，照樣過我們的太平日子。”
牧之野臉色潮紅：“對，過他媽的太平日子。”
兩人舉碗一碰，轉眼把烏梅酒喝個精光。
平日裏牧之野的酒量不差，但這烏梅酒的後勁十足，三兩碗下肚就已經昏昏沉沉，不知不覺中就趴到了桌子。
王富貴見了免不得笑罵幾句：“牧小炮，你酒量這麼差，以後我怎麼帶你去喝花酒……”
“沒……沒有，我沒醉，再來……”
牧之野恍惚聽見，喃喃回應了兩句，卻是逐漸沒了聲息。
“還說……還說沒有……”
王富貴起身把他扶到床上，一時間也是酒氣上湧也隨他一起醉倒床上。
大約是到了後半夜，牧之野睡得正酣，突然間從夢中驚覺。
先是抬頭四顧，睡眼一片朦朧，依稀瞧見王富貴正躺在身側。
緊接著，四肢倏地起了一層雞皮疙瘩！
“轟！”
隻聽一聲天崩巨響傳來，如同平地炸起的驚雷般，幾欲振聾發聵！
“轟！”
屋內霎時塵土飛揚，還未等塵埃落定，又一聲轟鳴襲來，令人心頭突突直跳。
“怎麼了？”
牧之野徹底驚醒過來，倉惶跑出院子極目遠眺，視線穿過搖曳的竹林，隻見山底的高聳城牆上，密密麻麻地亮起了數十處火光！
“轟轟轟！”
更遙遠的蒼穹上，七八道火球如同隕石劃破天際，拉起長長的光焰，裹挾著無匹的巨力，轟然砸落在城頭上，炸裂成一片片的火海。
西市外，無數聲音漸次響起！