序幕
西元44年冬，圖蘭，卡娜山。
大雪封山。今年的冬天來得格外早，傍晚時分，太陽還未落山，裹挾著密密雪片的風就席卷了山巔。黑雲從山口盤旋直上，瞬間吞沒了萬裏晴空，猶如一隻巨大的鐵掌朝著山頂壓來。狂風打著尖利的呼哨，把千萬條白龍卷上天空，漫天都是雪塵，仿佛刮起了沙塵暴。放眼望去白茫茫一片，隻有遠方的雪峰傲然屹立，在漆黑的天幕中投下錐形的陰影。
卡娜山海拔兩萬三千英尺，是圖蘭境內第一高峰，連附近的因蒂人都不敢在冬季踏足這片生命禁區。然而通往山頂的小路上，卻有幾個身影頂著風雪艱難的前進。每個人都背著登山包，穿著笨重的防寒服，用帽子和護目鏡遮住頭臉，像麥粒一樣在狂風暴雪裏跋涉，衣服蒙上了厚厚的白霜。
“我實在走不動了。”隊伍最末的女孩停下腳步，急喘道，“我們在附近紮營，休息一晚上吧。”
“現在不行，風雪太大了，會把整個帳篷都埋起來。”領隊的年輕人說。他豎起衣領遮擋寒風，風鏡下露出紫色的眼睛。二十四歲的塞米爾·尤克利夫是這支考古隊的隊長，他們在嚴冬進山，是為了完成一個關於古代祭典的課題。按照原定計劃，他們本該在傍晚到達海拔一萬六千英尺的宿營點，休整一夜再前進，途中卻突遇暴風雪。塞米爾有著豐富的野外考古經驗，知道這時貿然停下來極有可能遭遇雪崩。卡娜山終年積雪，雪層不斷融化和堆積結成了堅硬的冰殼，坍塌時會碎成塊狀，直接將人擊斃或者掩埋窒息，但隊友們的體力已瀕臨極限。風雪交加，寒氣砭骨，雪粒子彈似的嗖嗖飛過，刮在臉上跟刀割一樣。周圍能見度極差，甚至迎麵不見人。
塞米爾回頭望向西方的天幕，最後一點夕暉給雪山鑲上輝煌的金邊，卻轉瞬即逝。風越來越大了，太陽落山後溫度還會下降，必須在黑夜降臨前安頓下來。塞米爾心中焦急，卻不敢流露出來。就在這時，一個高個子隊員突然停下來，輕輕咦了一聲。“塞米爾，前麵好像有個山洞。”
塞米爾精神一振，連忙擦了擦風鏡。天已經黑了，他仔細辨別片刻，才發現是個藏在背風坡的山洞。山洞的位置非常隱蔽，洞口又被岩石堵住了，如果不是埃爾曼眼尖，在風雪中的確很難發現。三人搬走幾塊石頭擴大了洞口，身材最嬌小的芙蕾率先爬了進去，沿著繩索降入一條約十英尺高的洞道。洞裏一片漆黑，塞米爾打開強光電筒，才發現腳下是一大堆枯黃的碎骨。
“穴熊，豹子，可能還有鹿。”埃爾曼蹲下來，拾起一塊碎骨，“春天雪化了之後，一些山裏的動物會來這裏覓食。後來發生了岩崩，就沒有動物進來過了。”
“不，還有人類來過。”塞米爾舉起電筒，照亮了前方的岩壁。岩壁上布滿壁畫，但年代太過久遠，壁畫已經剝落殆盡，隻留下一些毀損嚴重的畫麵。有些壁畫相互重疊，可能是在不同時間畫上去的，岩壁上覆蓋了一層天然的方解石，依稀可以辨認出是戰爭和獻祭的場景。一群祭司圍著火山口載歌載舞，祭壇上仰麵躺著人祭。祭司扯住祭品四肢把身體拉直，方便從左肋下刀。數百年前島上沒有朱砂，古人從蟻穴中提取氧化鐵，漫長的歲月斑駁了牆麵，顏色卻依然鮮豔，置身其間仿佛仍聞鼓樂喧天。
芙蕾帶了個迷你相機，這種相機不能在低溫下工作，她不得不一直把它揣在懷裏暖著，這時總算派上了用場。三人小心翼翼的走著，盡量避免踩到火塘中已經晶化的灰燼。壁畫之後是個寬廣的洞室，一個頭骨被擺在洞室正中的巨石上。山洞裏十分幽暗，頭骨睜著兩隻深陷的眼窩，呆滯的望著闖入者。
芙蕾畢竟是個女孩，乍一見骷髏有些害怕，連忙躲到埃爾曼身後。洞裏還有大量骨骸和衣物碎片，珠寶金幣散得到處都是，許多人死後緊緊抱著陶罐。塞米爾輕輕揭開蓋子，一股黴味撲麵而來，裏麵竟是許多羊皮卷，隻是黴爛得厲害，書卷破損不堪。
“這是哪國文字？”埃爾曼湊上來，皺起眉頭，“我怎麼一個字都不認識？”
羊皮卷全部用象形文字書寫，塞米爾是個古代語言專家，精通十幾種語言，但他對著羊皮卷研究了半晌，沮喪的發現這是一種完全陌生的語言。三人徹查了整個洞窟，又發現了數十個同樣的陶罐，裏麵全部裝滿古卷，但大都氧化脆碎，無法辨認裏麵的內容。
“骨骸都是完整的，這些人隨身攜帶了大量財物，可能是逃難時躲進山洞，結果遭遇岩崩被困死在洞中。”塞米爾拾起一枚金幣翻過來，背麵刻著一個金冠少年的頭像，“這是圖蘭末代國王阿魯瑪一世。每個國王即位時會重鑄貨幣，他們生活的年代不會早於四百年前。”
“這些書卷是什麼？”
“不知道，不過逃命都舍不得扔下，一定是相當重要的東西，先帶回研究所再說吧。”塞米爾朝掌心嗬著氣，想驅散寒意。埃爾曼解開背包，將陶罐中的書卷小心的取出裝好。芙蕾支起帳篷，生起一小團火。水壺已經全部凍結了，三人熱了點雪水，就著烤過的壓縮餅幹解決了晚餐，匆匆躲進帳篷裏。