劉豫舟退守太行山納紮爾入主大西北
啟元2004年深秋，劉卜竹退守甘州，奉衡高逃往山東，甘粵兩軍各奔東西。粵軍負載極多，僅傷病就躺了兩千車，許多輜重帶不走，隻得留在營地。隻帶火炮、兵甲、錢糧等貴重之物，但也堆了一千車。幸好沒有追兵，可以全力趕路，然而旅途顛簸，傷病不得靜養，一路拖死三四百。
入夜，大軍紮營燒飯，烏、隆帶人將新去的大哥阿第用馬皮裹好，馬皮沒了就用草席。白天趕路沒空閑，這事隻能晚上做，沒人吊唁沒人哭喪，兩萬兄弟就這樣草草埋了。家中父母整日提心吊膽，並不知道他家兒郎已經戰死沙場，或許數月後才收到噩耗。衙役帶去一包銀子一封書信，說：你家某某戰死……
可歎世道動蕩命如螻蟻：
含辛茹苦十數載，一朝別去無返複。
常撫兒時小衣服，總說兒郎未長育。
初聞凶耗驚斷腸，醒來急問埋骨處。
可憐毫發未留存，悲哉亂世老父母。
話說去年，連雲港留有兩萬粵軍，此時一同登船回家。當初浩浩蕩蕩七萬人，如今隻剩不到五萬眾。
貞國公大敗叛軍，百姓無不交口傳頌。葉氏正要賜宴慶功，國公卻說，兵貴神速不容延緩。於是命先鋒伏爾拓乘勝追擊，本部則療傷養病，打造兵器，推演戰略，又申請軍資八百萬貫。國庫拿不出那麼多錢，隻能向全國加稅，平原肥地由三十取一提至十五取一，其餘二十或二十五不等。戶部尚書趙國淵極力勸阻，聲稱：‘若行此舉，百姓負擔太重，難以維持生計’。葉氏堅決駁回，說：‘戰事吃緊，將士用命，再窮也不能餓士兵，待王師凱旋，再恢複舊稅’。
一畝肥田能產三石穀，即便是十取一，也隻需繳納三鬥而已。然而，地方官吏為聚斂財富，巧設名目增置厘卡，可謂，十裏一關五裏一卡，重重抽稅層層盤剝。農戶不僅要吃米飯，還要預留明年糧種，還要兌換油鹽醬料，還要買衣藥家什等。種地人家大多隻能勉強糊口，繳了稅再賣些換錢，哪裏還有多少盈餘？若是遇上旱澇蝗災，隻得被迫賣兒賣女，或者幹脆丟荒不種，逃入大山挖野草菜。
十月末，貞國公抵達天水，有前軍敗兵之鑒，他並未急於攻城，而是先推倒城外農舍，然後取其磚石，在各個路口處修築關卡。隨後，留三萬兵馬堵塞東出之路，其餘繞道固原，跨過烏鞘嶺，進入甘州腹地，摧毀隴中、金城、張掖城外十五萬戶民房。每戶賠付二十貫，教他們暫居別處，等戰事了了再回。
百姓怨氣衝天：祖先傳下的家業，雖不值多少銀兩，然而破家值萬貫，那傳家田產和古老家什，豈是金錢所能比量！
六十萬流民懷揣銀錢，背負口糧，拖家帶口，三五結伴，由隴南下川蜀。
初冬乍寒，北風肆虐，流民無處藏身，老弱病殘不禁長途勞頓，途斃道亡者多達三四百人。秦安李氏大族也踏上這艱險之路。族長李玄修，雄武沉毅，見義當先，頗有長者之風，一路探馬安營，扶老攜幼，使得族人避免許多苦難。貧寒小戶見劉家以牛車載貨物，以馬車載老幼，青壯扶車護行，行列齊整從容，都不約而同跟上同行。
某日，劉家停歇用飯，同行十八歲流民閻世，已於三天前吃盡幹糧，路上買不到糧，隻能煮草充饑。一連吃了三日，腿腳無力，天旋地轉，似有瀕死之感，無奈之下，掏出五十文錢，欲向路人換一頓飽飯。過去，這五十文足夠全家飽食三日，可如今比不得平時，肩挑背扛幾百裏路，一家老小全靠這點糧，誰會輕易賣了換錢？有些人家有牛車，能多帶些白麵，也肯賣掉一些，起初一升賣二十文，過一日就多加一倍，今日賣到一升一錢。閻世算了算：一日工錢五六十文，辛苦兩日才吃一頓飽，最終還是舍不得。他周身抖瑟，一手托碗一手握錢，四處卑躬乞食，問過許多老鄉，各都隻顧獨食，對他視若不見。李玄修見他可憐，分了兩張胡餅，也不要他的錢。閻世連連道謝，隨後分與家人同食。其他幾個難民見有善人布施，也趕來求食，玄修雖不認得他們，但同是天涯淪落人，又怎忍心看他餓死。
蘭桂懷馨，蜂蝶自來。同行依附者越聚越多，幾日後，竟達數萬之眾，他們並非都缺糧，隻是前途渺茫無所倚靠，若不能相互攜扶，很難生存，況且寒冬已至，為能睡上一片幹鋪，連枯草枝都要爭搶，數十萬人一路人吃馬喂，還要生火煮食取暖，所到之處如同蝗災過境，荒草樹木為之盡禿，最後連草根都被把盡。
話說前年九月，劉豫遞隨父起事後，曾到蒙、寧、陝一帶鼓動各部族，約下一計：到時洛陽大戰，若朝廷敢調走三鎮邊軍，諸位可趁虛而入。如此能不戰而勝，各族都欣然應允，隻可惜事與願違，葉氏竟舍近求遠，請來東北老父親。
劉豫遞再訪獅城五虎山，三請竭盧族首領納紮爾，都被他婉辭拒絕，其餘各部也是見風使舵，最後隻勉強湊得五千人馬。今時不同往日，劉帥兵敗洛水，友軍回粵自守，士氣一蹶不振，自保尚且不足，還能圖甚大事？