凜冽的西北風呼呼刮過樹梢，卷起一片塵土，吹得身上的衣衫獵獵作響。
“嘩”
張老漢從河麵上提起一桶水，緊了緊身上的衣服，沒有其他的感覺，隻有一個感覺，就是冷。
由於大旱，村內的水井挖的淺，早已幹涸，村民每天的用水就靠著麵前這條無名小河。由於大旱，小河的水位下降了不少，露出了不少河灘之地。在河的兩邊，有許多農戶的田地，都靠著眼前這條河滋潤灌溉。
張老漢緊了緊身上的破舊袢襖，盤算著挑了這趟水後，家裏存的水夠吃幾天了，可以稍微輕鬆一下。
今年五月至九月旱情加重，禾苗盡枯，莊稼絕收。聽說越往北邊，越慘，從九月份就開始下雪，好幾個地方人都死絕了，還鬧出了民變，出了流寇，到處燒殺劫掠。張老漢是延川縣鄉民，縣太爺愛民，上奏朝廷發了賑災銀錢，可發的都是現銀，城裏的糧商趁機漲價，眼瞅著就要破二兩銀子一石了！來年如果還是大旱，隻能舉家南下逃難去了。
張老漢挑著水往東麵方向行走著，災年吃不飽，走不遠就得歇息一小會，再行走了一裏多，遠遠的，便看到一個村落，這就是張老漢的村子。眼看就要到家，張老漢內心也是喜悅，不由加快了步伐，很快就來到進村的路口，忽然身後有大隊馬蹄聲傳來。
“噠噠。。。”
“噠噠。。。”
張老漢駐足遠眺，騎兵速度很快，已然能看清馬上之人的衣著，頭上包著紅色頭巾，身披破舊的羊袍，身上背著腰刀與弓箭，不是官軍，流寇，張老漢想起前一陣子縣衙專門派人挨個村子通知的，可是不是說流寇在北麵的清河縣嗎？
“流寇來了，流寇來了。。。。”
張老漢隻覺得腦袋嗡嗡作響，慌忙丟下水桶，轉身就往村子跑去，邊跑邊大聲叫喊。。。
“蹦！”
張老漢隻覺得胸口一痛，低頭一看，一支箭頭穿胸膛而出，血順著箭頭向外流，踉踉蹌蹌往前跑了兩步，倒地不起。。。
張老漢的叫喊聲和馬蹄聲驚動了村中其他人，不少村民往村口跑來查看，然而看見的卻是大隊疾馳而來的流寇。
“鐺！”
“鐺！”
“鐺！”
“……”
有村民敲響了村頭的大鍾告警，然而麵對流寇的刀箭，最終隻能是徒勞的掙紮。。。。
馬蹄聲響，煙塵滾滾，流寇騎兵衝進了村子，對著慌忙逃竄的村民一陣亂砍，很快村子中到處都是慘叫聲。。。
不知過了多久，發泄完的流寇挾裹著剩餘的村民帶著劫掠的糧食錢財往北而去，臨走前一把火燒了村子。
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延川縣縣衙。
縣令沈括心情煩躁的在房中走來走去，邊上的縣丞、縣尉則是麵帶憂色的看著來回走動的縣令。
就在此時，有差役進入正堂，沈括快步上前，急切的問道：“怎麼樣，有沒有發現流寇的蹤跡？”
差役答：“回大人，小的們搜遍了縣城周邊以及各處村落，未見流寇蹤跡。”
沈括跌坐椅子之上，失神說道：“怎會如此。。。”
“大人不必驚慌，說不得，流寇隻是路過本縣，糧草不濟才劫掠村莊的，此時尋不到蹤跡，估計已然離開本縣地界了。”縣丞開口勸慰道。
沈括看著屋頂，愣了一會，長歎口氣，道：“希望如此吧，此事本官已經上報了巡撫衙門，上頭自有定奪，曹縣尉，接下來你還要辛苦些，組織兵丁巡查，以防流寇去而複返。”
“卑職遵命！”縣尉曹爽連忙起身應是。
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