自武威侯李虎領大軍出征之後，朝廷完全恢複了正常，朝中上下也極為平穩，往日的祥和也漸漸回歸，沒有官員會認為水溶等叛軍能抵擋住朝廷大軍的征伐。
四月初七，一隊風塵仆仆自西北而來的信使，給朝廷送來了陝西最新消息，霎時間，掀起了巨大波瀾。
九省統製、忠誠伯王子騰率軍前往西安，不料遭遇叛軍伏擊，大軍折損過半，王子騰重傷，參將王愷戰死，殘部退至潼關。
王子騰的戰敗，好似驚雷一般將整個神京城震得顫了三顫，更是給眾臣心頭蒙上了一層陰影。
隆治帝在養心殿發了怒火，整個朝廷立時運轉起來，一道道政令和軍令發布出去。
午後，龍首宮傳旨兵部。
責令兵部從京畿征調三萬青壯，編練勇衛營，所部由靖北侯廖永安提督。
也許太上皇覺察到了危險，下午時分，又是一道聖旨傳出，令兵部行文江南大營定遠侯楊誌，責令其從江南大營八萬新軍中抽調三萬精兵，前往陝西武威侯李虎麾下參與平叛，另令楊誌重新招募青壯，抓緊編練，務必兩個月內將江南大營軍卒數目補充滿員。
一時間，朝廷上下人心惶惶，滿城風言風雨，有種風雨欲來之勢。
忠勇侯府，書房中，賈琦坐在梨花木端方椅上，看著手中的書信，眉頭緊皺。
這是元春送來的第二封信，同樣是隆治帝的意思。
榆林鎮，這個西北防線上的重鎮，是整個陝西戰局的焦點，一旦朝廷丟掉了榆林，叛軍將再無顧慮，十餘萬大軍會南下進攻襄城伯郭銓所部，山西鎮隻有三萬駐軍，隻抽調了一萬人馬渡過黃河，麵對十餘萬叛軍，襄城伯唯一的辦法就隻有燒毀搭建的浮橋、退往黃河東岸，等待援軍。
這樣朝廷將徹底失去陝西，戰爭會越打越大。
隻能希望榆林能夠撐到長平侯援軍的到來。
至於隆治帝的問題，賈琦隻能笑笑，戰爭瞬息萬變，誰都不能研判，太上皇都下旨擴軍了，很顯然是擔憂局勢惡化。
“二爺！”
聽著門外的聲音，賈琦先是一愣，隨即笑道：“進來。”
門“吱呀”一聲響，賈福走進來施禮道：“給二爺請安！”
“嗯，剛到？”
“剛進府，這是姑老爺給二爺的信。”賈福一邊回話，一邊將信匣遞了過來。
賈琦接過信匣，又打量了賈福一眼，點點頭，“嗯，辛苦你了，待會去找忠伯，就說我說的，每人一百兩賞銀，你五百兩。”
“謝二爺的賞！”
賈琦一揮手打斷賈福動作，指著椅子，“坐下說。對了，彭家你還了解。”
“鹽商彭家？”
見賈琦點頭，賈福想了想，才說道：“別的人家，二爺詢問，奴才可能不了解，但是鹽商彭家恰好清楚。”
賈琦手上動作一頓，抬頭問道：“哦，怎麼情況？”
“查抄李、白幾家之後，彭家便上門拜訪姑老爺，後聽說二爺派人到了揚州，又通過姑老爺見了史家三老爺和奴才，事後奴才特意和姑老爺詢問了彭家的情況，並私下查尋一番。
彭家是揚州鹽商中實力僅次於李家的，祖上五代都是鹽商，現任家主彭元瑞，今年六十二歲了，為人謙和有禮，平日裏修橋補路、接濟窮苦人家，在當地頗有名望，最關鍵的是，相較其他幾家此人知敬畏。”