第六章 小妾
他不意外，也大致猜得出為了何事。
隻要自己待在府裏一天，就逃避不了這個問題。
薄子淮在心中歎口氣，也隻能去麵對它了。
薄子淮來到額娘居住的院落，經過一座紅色小橋，橋下的池水中，幾尾魚兒悠閑地遊動，一跨進小花廳，眼前的陣仗讓他心裏有數。
就見屋裏不隻有額娘佟氏，還有姑母吳夫人，以及雪琴表妹，已經十六的她還未許配人家，見到他進門，不禁羞怯地投來愛慕眼光，即便心中有數，不過既然對她無意，他隻能裝作毫不知情。
薄子淮又不動聲色地瞟向同樣在座，與自己同父同母所生的妹妹，今年芳齡十七的薄婉鈺和兄長的視線短暫接觸，似乎要他小心應付。
“子淮，還不快點進來求你額娘別再生氣。”吳夫人口氣誇張地喚著侄子。“她為了你到現在還不肯迎娶正室的事，氣到連飯都吃不下……”
薄母雖已四十多歲，不過風韻猶存，聽小姑這麼說，一臉氣呼呼地數落起兒子。“是我自己生的，又能怎樣呢？都怪我命苦，將來也沒臉去見祖先……”
“額娘。”薄子淮上前喚道。
由於漢軍旗人長久以來，在語言、服飾、信仰、習俗各方麵，都受到相當程度的“滿化”影響，就如同滿、漢兩族長期共居，滿人也受到更多的“漢化”影響是同樣的道理，自然在稱謂用語上，也和滿族成員融為一體。
“好不容易讓你答應先收兩名小妾，結果……”薄母愈說愈氣。“額娘去問了才知道都過了半年多，你連碰都沒碰她們一下，是存心跟額娘作對是不是？沒錯，是額娘逼你的，可這也是為了薄家著想……”
麵對額娘的質問，薄子淮選擇默不作聲，他知曉誥封為二品夫人的額娘出身於顯赫的佟家，加上又是側室所生，讓她的脾氣變得更獨斷獨行，就怕屈居於別人之下，所以凡事都要照著自己的意思去做才會滿意。
此時，吳夫人忙在旁邊打圓場。“阿嫂（翻成漢語為嫂子的意思）先別發火，我想子淮也不是存心的，多半是因為看不對眼。”
“看不對眼可以說，就是因為他都不挑，所以就由我這個當額娘的來選，結果又不滿意……”她跟小姑抱怨。
聽著妯娌兩個一搭一唱的，薄子淮俊臉冷然，什麼話也沒說。
薄母見兒子不為所動，心裏更氣了。
“想當年，隻因為薄家和額娘的娘家不隻是姻親關係，還有生意上的往來，就在佟家無法再忍受明朝的腐敗，投靠了女真人，因此害得薄家也跟著受到了牽連，家族中的男丁差點全死在明朝皇帝手中，不得不選擇和佟家一樣，效命後來被追諡尊封的太祖高皇帝，最後成為大清開國功臣之一……”薄母眼看硬的不行，隻好來軟的，卻不知話有多傷人。
“你的瑪法（漢語為祖父）為了幫薄家開枝散葉，生了九個兒子，結果還是剩下你阿瑪這一代，隻能把全部的希望擺在你身上，原本你在戶部做得好好的，誰知道突然被外放到江寧來當個兩江總督，這兒再怎麼說也比不上京裏的繁華熱鬧，不過額娘也認了，現在隻是要你快點生個孫子，還推三阻四的，我真是命苦……”
額娘說的最後這番話刺痛了薄子淮的心。
當年祖先追隨太祖高皇帝，在對明朝的征戰中立下了戰功，所以薄家子孫直到今日都受到重用，自己才有這番成就，可是也因為看不慣一些陋規，對於外官饋贈的炭敬、冰敬，認為那是變相賄賂，而且背後還會衍生出龐大的利益勾結，所以希望能夠廢除，因而得罪了小人，羅織罪名在皇帝麵前參了一本，最後就像過世的阿瑪當年被外放到安徽擔任巡撫的狀況雷同。
而向來惜才的皇帝便任命自己為兩江總督，薄子淮對此還是相當感激，無論擔任何種官職，他隻求問心無愧，更要為皇帝盡忠，做好分內之事，隻是在額娘眼中永遠不夠，也不會滿意，更從來不會去關心真正的原因為何。
“大哥。”薄婉鈺坐在兄長身邊，見他雖然麵無表情，不過卻能深刻體會到此刻的心情有多難受。
薄子淮淡淡一瞥，仿佛是在說沒事，不過臉色卻是越發冷峻。
掏出手絹拭著根本沒有半滴淚水的眼角，薄母不停地唉聲歎氣。“薄家要是在你這一代絕後，額娘怎麼對得起當年費盡千辛萬苦才逃出生天的列祖列宗？”
“舅母先喝口茶，別氣壞身子了。”吳雪琴羞怯地呈上茶碗說。
“不如就讓雪琴進門，吳家也是在旗的，戶部那兒應該不會有問題，何況又是一家人，舅母絕對會好好待你的。”薄母就是喜歡她的內向乖巧。