河南杞縣，明軍大營。
“陛下，這是任將軍和朱將軍聯名從汝寧府發來的戰報。”夏完淳捧著一封書信，走進中軍大帳裏。
李存明接過書信仔細看了，笑道：“好啊，汝寧府收複了！夏完淳，你來看一看，任七這小子賊精賊精的，總能給朕玩出花樣來，總能時不時給朕帶來驚喜。”
夏完淳畢恭畢敬捧過書信，逐字逐句瀏覽一番，也情不自禁笑了：“任將軍教導攛掇敵軍士兵如何裝病逃離戰場，此計甚妙啊，用老百姓的話來說，那就是耗子鑽風箱，兩頭堵。”
李存明忍俊不禁道：“喲嗬，向來文縐縐的夏完淳，也知道說歇後語啦。你倒是來說一說，任七的計策為啥是兩頭堵啊？”
“清兵要是聽了任將軍的蠱惑，果然裝起病來，就會逃離戰場，清軍實力減弱；敵軍將領為了防止此種現象發生，會嚴令禁止士兵們請假，如此將士之間離心離德，軍心不穩。妙啊，太妙了，有機會我得請任將軍喝酒！”
“你還是少跟任七打交道的好，省得被他賣了還要替他數錢。”李存明打趣一句，嚴肅而欣慰道，“你隻看見了任七的足智多謀，朕卻看到了朱聿鍵的老成穩重，此二人互相配合同舟共濟，可謂一正一奇陰陽互補，朕無憂矣。”
“確實如此，不過話說回來，還是陛下會用人！”夏完淳欽佩道。
李存明正色道：“擬旨，犒賞任七和朱聿鍵以及攻打汝寧府的將士們，同時罰沒順侯一年俸祿，讓他戴罪立功。聖旨中再次重申，務必讓三軍將士們牢記戒驕戒躁、穩紮穩打的作戰原則。”
夏完淳奮筆疾書，片刻後就擬好了聖旨。李存明看過之後，道：“你把這一道聖旨發出去之後，去請黃得功和齊大壯來見朕……等一等，把鞏永固也叫來。”
半個時辰後，黃得功等人先後來到了中軍大帳。
李存明給他們看了任七發來的戰報，又引起一片讚歎聲。黃得功道：“拿下汝寧府之後，河南南部重歸朝廷，江南一帶更加沒了威脅，我朝疆域又往北推進了一大片。”
鞏永固則道：“陛下，我們這一路二十多萬的人馬從徐州出發後，拿下杞縣，一直沒有任何進展。任七隻帶領八萬兵卒便取得了重大勝利，我們是不是該大展手腳了？”
李存明此次北伐，從京營裏帶來二十五萬精銳之師，連同黃得功從襄陽府帶來的五萬士卒，一共有三十萬人馬。任七和朱聿鍵帶走八萬，皇帝親自指揮二十二萬大軍攻打開封。
為了把滿清朝廷布置在河南各地的兵力吸引到開封一帶來，也為了掩護任七軍隊南下，李存明到了杞縣之後，逗留此處十多天，一直沒有任何行動。
如今任七軍隊攻克了汝寧府，且任七與朱聿鍵配合無間相得益彰，再無後顧之憂，確實該發起進攻了。
李存明問道：“靖國公，你說接下來先在何處用兵？”
黃得功看著地圖，沉吟半晌道：“開封府城由孔有德鎮守，兵力不下十萬，急切間很難攻打下來。臣建議先剪除開封城附近的清兵，逐步縮小包圍圈，而後重兵圍城。”