走著走著，蓮秉成被小蓮花提醒，發覺不知何時，竟然有個生麵孔跟了上來，一直跟在他們身後，且越跟越近，頗有些肆無忌憚之意。
就在他膽戰心驚，走投無路之際，經過一處，恰巧發覺看見有宮裏的太監和官差，正在招宮女，排隊的人已然不多，招收似已接近尾聲，有個小太監用尖細的嗓音喊名額還剩一個，要來的趕緊。
他這才想起無意中聽說的一件事。
聽說幾年前，新皇登基不久後，對烏煙瘴氣的後宮大清洗了一陣，讓整個後宮都井然有序，清明無比。
但也因此，宮裏宮女和太監缺得緊，於是宮裏指派了公公，分年到京城附近的州府去招宮女補進宮中，已連續招了三年，那年是最後一年，且那日是最後一日，再開啟是幾年後了。
先頭蓮秉成絲毫不在意這件事，可現下竟然成了救命稻草。
眼看身後的生麵孔目光釘在小蓮花身上，還從懷裏掏出畫像，似要與小蓮花比對，隨時準備接近時。
蓮秉成當機立斷，立即將小蓮花塞到了排隊的人裏頭。
果然，他這麼做後，那生麵孔便停住了腳步，不敢和宮裏的人起衝突，卻一直在不遠處觀望，不肯離開。
直到報了名，經過了層層核查和篩選，宮裏的太監給了一錠銀對他說，小蓮花十分幸運，成功通過時，那生麵孔才離開。
蓮秉成和林月娟這才大鬆了一口氣。
可為時晚矣，小蓮花已經通過了嚴格的篩選，在宮裏的典籍上留下了名兒，成了一名宮女。
蓮秉成沒想到假戲真做，大為懊悔，把銀子還回去，想將人要回來，好說歹說，卻都不行。
那太監說，人已在典籍上按了手印，人錢兩訖，已是宮裏的人了，而且此次招宮女條件嚴格，小蓮花剛好是最後一名及格的，填補了空檔，若放了，哪裏再找一個補去，沒法放。
說到最後，太監話鋒一轉，暗示說人雖不能放，不過卻可以在路上好生照應一二，等進了宮也可想法子照應照應，雲雲。
蓮秉成正要接著想法子，甚至掏出了賄賂的銀子，想法子把人給要回來，卻猛然間發覺，那生麵孔原來還隱在暗處虎視眈眈，隻能含恨歇了念頭。
宮女招收夠了，太監頭子讓家屬有話的趕緊說完，準備將人帶走，帶回京中了。
蓮秉成隻得含淚，對小蓮花匆匆囑咐了幾句，再匆匆拔下林月娟頭上的銀簪子，摘下一對耳環，還林月娟荷包裏扒拉出一對耳環和散碎銀子，又從匆匆收拾的行囊裏掏了些能用的，一股腦給小蓮花重新收拾了個小包袱。
最後他將身上的所有銀子全部拿出，連同小蓮花入宮得的銀子一道，一部分放在小蓮花的包袱裏，剩餘全部用來打點了那收人的太監。
在一波三折之下，就這麼稀裏糊塗將小蓮花送進了宮。
若問蓮秉成後悔將人送進宮嗎？
既後悔，又不後悔。
後悔的是，送進宮容易，把人弄出來難，此生如不遇恩旨，恐怕再難有相見的一日。