卻說這河北有一座梁門縣，距離北地正近，有個安肅軍在此駐守，沿邊多有榷場開放。高陽、吳英到了梁門縣城內，依前先去城北的劉璿家裏。這劉璿本是此處的鄉紳，年紀約莫在五旬上下，梁門縣裏提起他名，誰不誇獎！怎奈前年害病死了。
現如今一切事務，皆由他的遺孀接管，諸事仍舊井井有條。高陽、吳英到了他家，遞了書信，說明原委。
那遺孀姓高，喚作高怡。此時聽得二人買馬，口內便道：“如今官府稽查甚嚴，馬匹不容私自買賣，這件事情不好辦。”二人聽了便央求道：“這個我們自然知道。不恁的時，亦不來這裏求幹娘了。”
那高氏因聽見兩人說起來鄧坤，鄧坤對她還評價很高，立刻滿臉堆笑道：“這兩年事多，也沒來得及寫信過去，你家哥哥最近還好麼？我與蒙山上交情匪淺，那是個有情有義的去處。既然是你家哥哥特意來托我，再難我亦與你做。”
說畢高氏便叫了一個穩妥的主管，引著高陽、吳英四處去耍耍，寬心在梁門住上他幾日。高氏自遣人去伏牛砦找劉大官人來，叫他去做這件事。
卻說這梁門城北有一座鎮甸，喚作伏牛砦，多有各地的牲口牙子，販賣各色北地馬匹。砦南亦駐有一指揮人馬，數百軍卒。砦內亦有幾座小樂棚勾欄，並小影戲棚子，往來客商走得累了，供應眾人玩耍取樂。
這個時候，砦西茶坊裏坐兩個人，主位上坐著一個官人，年紀約三十二三歲，頭戴渾青抓角軟頭巾，方麵長須，穿一領淡黃底靈鷲紋雲錦衲襖。對麵坐著一個娘子，年二十五，頭上梳著朝天髻，上麵插一支螭虎釵。上穿紫纈襦，玉環綬壓白綾裙，腳上窄窄一雙鳳頭鞋，看著十分額高眼亮。
這個官人喚作劉鵬，是本縣土人，就在鄰近村裏麵居住，正是本處販賣馬匹的行頭。這娘子姓鄔，單名一個眉字，是本處中孚解庫的主人，排行第三，這邊人都叫她鄔三娘。
此時兩個人說著話兒，三娘忽然想起便道：“如今馬市的行情如何？有人托我買你一批。”劉鵬問道：“是哪個人托你買的？”三娘便道：“是咱們梁門的顧員外。”
劉鵬便道：“他們外麵人不知情，看著好像這行賺錢，都要進來插一腳。這事放在五年前，賺錢確實容易。花少的錢從蕃人手裏麵買過來，轉手便賺十倍。如今做的人多了，蕃人又學得伶俐了，各處又都需要打點，哪裏好做。”
三娘言道：“仍舊是人不齊心。眾人定好了價錢，都不增降，蕃人也沒有奈何處。這可倒好，為了掙錢，自家人互相廝殺起來，到最後誰都別想賺！”說畢三娘歎一聲道：“規矩隻能約束君子，哪裏拘得到小人。”
劉鵬吃了一口茶，慢慢說道：“近日越發不太平，各地出了些火並的事情，熟戶們亦跟著出來搗亂，官府如今也糾察得緊，買賣愈發難做。”
三娘便道：“魯道死了卻不怨人，他和蕃人做的買賣，蕃人那裏不兌現，就該他賠。多少人傾家蕩產等的貨，都又不認得蕃人，不問他問誰？他欺人家沒威脅，全推了不管，隻說是蕃人賴的賬，與他無幹。那些被逼急了的人，甚麼不做？如今倒好，白積了堆山積海也似的家私，如今全成一場空了。”
劉鵬便道：“這隻是一件，這些年他仗著妹子與蕃人結親的關係，勾結邊上好幾個大族，惡做得也多了。如今這個事情一出，眾人都在隔岸觀火，唯恐燒到了自家。我這幾日要做件事情，沒有一個應承的，哪有長遠心的人。”
三娘遂道：“做事處人，往往聚在一處賺快錢的，一時看不到有利可圖，立刻就散了，沒了他們也不可惜。處便處能為了長久打算可托生死的。”
兩個說了一會兒話，三娘吃完了一盞茶，問一聲道：“大郎今日請我來，不知有什麼事情麼？劉鵬便道：“實不相瞞，我正有一件事要做，如今風緊，沒有一個助我的。我細想來，伏牛砦內，若有一個敢助的，必是三娘。”
三娘道：“大郎素日與我有恩，甚麼事情但說不妨。”劉鵬便道：“昨天的時候，幹娘有一件事情托我，把我叫到梁門去。言說是來了幾個山東的客人，買些馬匹。隻要好的，又要得多。我近日手裏麵不寬裕，一時之間周轉不開，因此問三娘借些錢使。”