一想到自家那個不靠譜的老三，喬氏坐立不安，隻盼著府中奴仆趕緊將人尋回來。
“夫人，回來了，回來了！”小丫鬟匆匆從門外跑進來。
喬氏忙道，“回來了？”
小丫鬟喘著氣，重重點頭，“是，世子爺和雲姑娘回來了！就在門口呢！”
喬氏先是一喜，旋即又愣了下，“怎麼是阿縉和雲黛？三郎呢？”
小丫鬟搖頭，“奴婢也不知，但門口的確隻有世子爺和雲姑娘倆人。”
喬氏蹙了下眉頭，抬步便要出門，正好雲黛和謝伯縉倆人迎麵走了進來。
一見到雲黛頭發淩亂，一雙眼睛紅腫帶淚的模樣，喬氏柳眉皺起，彎腰按著雲黛的肩膀，“好孩子，這是怎麼了？誰欺負你了？”
雲黛心頭本就因著逃課的事羞愧不安，現在見喬氏非但沒責怪她，反而這般溫柔關懷，心頭更是浸滿了愧疚，沉甸甸的，話還沒說出來，淚珠兒先掉下來。
喬氏見她哭了，更是焦心，以為雲黛真是被人欺負了，忙摟入懷中好生安慰。又抬眼看向謝伯縉，用眼神詢問著。
謝伯縉淡淡道，“兒子回城時，在順平街遇上她。買了糖葫蘆沒錢付，被小販扣住，要拉去衙門。”
這輕描淡寫兩句話，落入雲黛耳中，隻覺得是二度公開處刑。這樣丟人的事，被大哥哥撞見了，又被夫人知曉了……眼淚霎時掉得更凶了，怪自己為什麼要跟三哥哥逃課，不逃課不就沒這些事。
喬氏麵露驚詫，又問，“那三郎呢？”
謝伯縉冷哼，“那小子竟把雲黛一人丟在大街上，這也是他能幹出來的事。待我稟明父親，定要打他板子不可。”
“臭小子真是混賬！”喬氏麵帶慍色，柔軟的手掌輕拍著雲黛的背，“好孩子莫哭了，都是三郎的錯，等他回來，我替你出氣。”
雲黛聞言，努力止住哭泣，從喬氏懷中出來，一雙水眸淚汪汪的，抽抽噎噎道，“不怪三哥哥，怪那偷東西的小賊。”
喬氏歎氣，“瞧你哭得跟花臉貓似的，來，進裏麵坐著，我拿帕子給你擦擦臉。”
一側丫鬟聽著，趕緊下去打熱水。
謝伯縉瞥了眼小姑娘哭花的臉，對喬氏道，“母親，我先去尋三郎。”
喬氏朝謝伯縉點點頭，自行拉著雲黛到裏間臨窗榻邊坐下。
丫鬟端來冒著熱氣的溫水，喬氏拿絲綿帕子浸濕絞幹，動作輕柔的給雲黛擦臉，語氣溫和，“在街上肯定嚇著了吧？別怕了，現在回來了，沒事了。”
雲黛慚愧得不敢去看喬氏的眼，低著頭，兩隻素白的小手緊緊握著。
喬氏給她擦完臉，又叫丫鬟從廚房端一碗金絲蜜棗粳米粥來，“待會兒吃口熱乎的暖暖身子，壓壓驚。”
雲黛覺得夫人對她太好了，好到她不配。她想開口跟夫人認錯道歉，才抬起頭，淚水又不爭氣的落了下來。
喬氏驚道，“啊呀，怎麼又哭了，快別哭了。”
這時，屋外傳來一陣亂糟糟的聲響。
玄琴打簾進來，悻悻道，“夫人，世子爺把三爺帶回來了。”
喬氏一邊說著“這麼快”，一邊站起身。
外間傳來謝伯縉嚴厲的嗬斥聲，“你還跑，有膽將妹妹撂在街邊，沒膽子見人嗎？”
半晌，才聽到謝叔南蔫兒吧唧的回了一聲，“我又不是故意的。”
喬氏清了清嗓子，揚聲對外道，“阿縉，將三郎給我帶裏頭來。”
很快，謝伯縉就趕著謝叔南進來了。
蔫頭耷腦的謝叔南一進來，見著榻邊沉著臉的喬氏，以及哭成紅眼兔子狀的雲黛，氣勢頓時更蔫了。
也不等喬氏開口，他上前一步，二話不說，“噗通”一下便跪下來。
“母親，你罰我吧，都是兒子的錯。是兒子蠱惑妹妹逃課，也是兒子丟了錢袋，把妹妹一個人留在街上，害得妹妹別人欺負……一人做事一人當，您有什麼都衝著兒子來，別怪雲妹妹。”
喬氏素日溫和的麵孔板著，冷聲道，“這會兒你倒是懂得擔當了？你把雲黛單獨留在街上時，怎麼不多想想！肅州治安雖然尚可，但保不齊有些黑心爛腸的惡人，要是他們將你妹妹拐走了，你便是把這地磚跪爛，也彌補不了你的過錯！”
謝叔南之前還沒想到這一茬，現下聽喬氏一說，不由後怕，俊秀的麵容滿是羞愧，“母親教訓的是，是兒子思慮不周，兒子認罰。”
他又看向雲黛，“妹妹，這回是哥哥對不住你。”
雲黛本就自責，見謝叔南跪著，也坐不住了，忙起身走到他身旁一起跪下。
“雲黛，你這是作甚？快起來。”喬氏急道，示意玄琴將人扶起。
謝伯縉也抬眼看去，瞥見那纖細筆挺的脊背，眼波微動。
雲黛避開玄琴的手，跪著不肯起，秀雅的眉眼間滿是愧疚之色，“夫人，我也有錯。是我太笨了，讀書跟不上進度，三哥哥想哄我高興，這才提出帶我去看傀儡戲。不能都怪三哥哥，您若是要罰，連我一起罰吧。”
喬氏犯了愁。
三郎肯定是要罰的，不罰不長記性；可雲黛這邊也跪著，看樣子是要和三郎同甘共苦了，這下該怎麼罰？
就在她左右為難時，門外響起一道洪亮穩重的嗓音，“這麼熱鬧，夫人您今日找戲班子來唱戲了？”
簾子一掀，隻見晉國公和謝仲宣一前一後走了進來。
喬氏見著來人，又驚又喜，“二郎，你今日怎麼回來了？”
謝仲宣給喬氏和謝伯縉行了禮，微笑道，“明日學究們要開詩會，我不想去，便回家來了。”
他掃了一眼地上跪著的倆人，“這是怎麼了？才剛到門口，就聽到裏頭一片認錯聲。”
喬氏懶得自己說，點了謝叔南的名，“三郎，你自己說。”
謝叔南就原原本本將今日的事說了一遍，他臉皮厚，沒什麼感覺。雲黛在一旁，一張小臉又紅又白，恨不得挖個地洞鑽進去。
晉國公端坐在榻邊，端起瓷白茶杯淺啜了一口茶，等謝叔南說完，慢悠悠看向雲黛，“雲黛，你起來，這事不怪你。”
雲黛不起，低著頭，手揪著裙擺，“國公爺，我有錯。”
晉國公與喬氏對視一眼，有些無奈，又有幾分欣慰。
夫妻倆一番眉眼交流，最後晉國公清了清嗓子，結案陳詞，“裝病逃課，你們倆是該吃些教訓。三郎罪過最大，打三十下手板。至於雲黛……跟著三郎一起逃課，你也有不對，但念在你是初次，又是被三郎慫恿的，就打三下手板，小懲大誡。你們倆可服氣？”