和煦的暖陽撲照在太和殿前的台階上，隨著太陽的緩緩升起逐漸爬進了太和殿中。早晨的太陽很溫暖，可大殿裏的氣氛卻很陰沉。
對於這些站在大殿中的百官來說，慶曆二十年冬的天氣實在是不怎麼友好，接連的大雪剛停，又遇上了連綿的小雨。每到朝會那天，百官們就要帶著隨身的奏章和雨笏，在寅時穿著雨披打著雨傘聚在午門外等著早朝的樓鍾響起，對於這些身子骨孱弱的文人來說，這實在是難熬的一段時間。所幸向來以節儉著稱的當朝天子對群臣的待遇實在是不差的，每在朝會的那天，天子都會命禦膳房備上熱薑湯，在朝會開始之前送到太和殿，供百官驅寒，還會讓內監在太和殿的四角燃起火盆，驅散殿中的寒氣，可即便是這樣，太和殿中的陰冷依然是不減分毫。
朝堂上，依舊是楚白象和柳正勤站在左右首位，六部的幾位尚書分別站在兩人身後，隻有戶部尚書劉勔站得稍微遠了一些。今天的朝會是慶曆二十年周王朝的財政總結，各部要把今年的財政支出全部上報，由戶部簽字，簽過了就算是財政正常，而沒有通過，就要拿出來由百官商討了。
“開始吧。”
天子姬陽端坐在龍椅上，看著下麵的群臣百官。
他的話音剛落，楚白象身後的戶部尚書劉勔便踏出一步，“稟聖上，今年各部的財政支出，已經全部上交到了戶部，有些支出微臣簽過了字，有些微臣覺得有問題，就打了回去......”
“那劉愛卿就說說，有哪些支出是通不過的？”皇帝看著劉勔。
“劉勔，老夫問你，我前日遞給戶部關於我兵部的三百五十萬兩餉銀為何通不過？將士們在前線保家衛國，難道我們還要克扣他們的餉銀？這有些說不過去了吧？”
被皇上問及問題的劉勔剛準備說話，兵部尚書趙懷禮就站了出來。看他瞪著雙眼，義憤填膺的樣子，估計誰也想不到平日裏和劉勔走的最近的便是這兵部尚書趙懷禮。
麵對趙懷禮的質問，戶部尚書劉勔像是絲毫不慌，他不緊不慢地捋了捋胡須：“今年戶部對於各州兵餉的預算隻有三百萬，若是兵部核算的兵餉超支了一二十萬兩，那在微臣這裏還稍微能接受，可趙大人呐，您這一超支就超支了七十多萬兩阿，這個字，我不是敢簽的.......”
“關於這超支的項目，老夫也在章子裏說得一清二楚了。今年滇州大災，災民太多了，滇州地方征兵沒有把握住，多征了三萬人，這筆錢是花在了正途上，也不是老夫或是哪位兵部的官員吃了兵餉，有何簽不得？”
“那依著趙大人的意思，不管是哪個部沒有控製住，都可以找戶部要錢？那我這戶部還怎麼當家？你們可以由著性子花銀子，那我們戶部就得累死累活替你們省銀子，掙銀子？天下哪有這個道理，你又不是我兒子我又不是你爹！”被趙懷禮這麼一問，劉勔的脾氣也上來，他看著趙懷禮爭鋒相對。
“劉勔你......”趙懷禮氣極。
“哎，好了，商討國家大事呢，怎麼又罵起了街？”龍椅上，天子淡淡地笑著，“劉愛卿，兵部這次確實是沒理，不過趙懷禮說得也沒錯，這錢確確實實是花在了正道上，不如朕替他給劉愛卿求個情，這項就算過去了，愛卿把字簽了？”
“不行，每年的財政收支就那麼多，各處都要花錢，戶部也沒多餘的銀子，皇上，這個口子，臣不敢開！。”劉勔搖了搖頭，這讓太和殿裏的百官都暗中豎起了大拇指，作為六部之中最硬的硬漢，也隻有他敢在皇帝麵前搖頭了。
皇帝微微沉默了一會，半響他抬起頭，臉上仍然掛著淡淡地微笑：“哎，那這筆錢就算在朕的頭上，劉大人簽一份三百萬的支出，剩下的五十萬趙大人明日去朕的內孥提。不過這滇州征兵多出來的三萬人要歸朕安排了，算是朕掏錢在你們兵部買的！”