第九章 千鈞一發
繁星滿天的夜晚，月亮總是晦暗不明，就像竺音此刻的心境。
夜風從窗口吹入，而站在窗前的人早已麻木。嫋嫋的青煙在香爐內升起，緩緩在空中飄散。隨著“吱呀”一聲，小屋的門被推開。
“在想什麼？”老人慢慢踱進入屋內，眸光微沉，唇邊沒有半分笑意，目光在竺音手中的千千結上掃過，“竺音，你跟隨老衲有多久了？”
“已有二十載。”
“二十載……”他低低的重複一遍，凝視著他的側臉，感受到他身上日漸濃鬱的不平靜，“二十載，也快到你做決定的時候了。”
“竺音願意入大師門下。”竺音道。
“此言說的尚早。”他盯住竺音的眼睛，一字一句地說。
“大師？”
“這幾日老衲夜觀天象，知天災會降於斂都。你速去斂都化解這場災難，自會有有緣人相助於你。”他負手站在那兒，好半晌又道，“災難化解後，也是你做出選擇的時候。”
竺音怔怔的看著他，不語。
“夜深了，早些歇息吧，明早還要趕路。”老人踱步到門邊，“吱呀”一聲推開門，離開。
這天，小皇子騰永銘的課上了一半，就在書房中暈厥了。幸好騰瑾堯正好退朝，立刻趕到書房，會合了三位太醫，診察了永銘。
“永銘閣”內，在眾人的驚愕震動中，一位老太醫十分嚴肅的對所有人宣布：“小皇子發病急驟，寒戰發熱，頭痛麵赤，肢節酸痛劇烈，多見在腋、胯部起核塊，紅腫痛熱，周身紫赤，唇焦舌黑，據老臣們的聯合診斷，是害了現在正在城裏蔓延的鼠疫！”
此語一出，眾人都嚇傻了，尤其是騰永銘的母妃——蘭妃，已經麵無人色。
“鼠疫？”皇後見多識廣，驚呼著說，“這可如何是好？這病會傳染呀！”
“確實不錯！”太醫接口說，“這病源於西郊，現已開始在斂都蔓延，且已有百人不治了。前日，皇上明發上諭，已把西郊劃為疫區，凡得此病者，都送到西郊隔離治療，邗木國百姓不得大範圍走動，以免疫情擴大……”
“那……那……”皇後驚慌而礙口的說，“是不是還是遵旨辦理……”
“不！”騰瑾堯堅定的說，“送到西郊，是讓永銘自生自滅，朕決不放棄永銘！所以，你們大家聽好，從現在開始，這‘永銘閣’就是疫區了！你們誰也不準進來，以免傳染！同時，要把宮裏的人手聚集起來，在宮裏進行消毒工作！消毒的方法，太醫會告訴你們，皇後，你安排大家去切實執行！”
“是！”皇後應著，眼光不自禁的緊盯著騰瑾堯，“可是……皇上……”
“這病雖然可怕，但並非不治之症。”騰瑾堯打斷了皇後的話，顯然已經明白她要說什麼，“所以，我們要有信心！而且，四皇弟在二十年前，也得過此症，現在還不是好端端的？”
“皇上是說竺音大師在二十年前得過此症？”皇後太驚愕了，“怎麼臣妾從未知曉？”
“朕那時尚且年幼，與皇後也未相識。”騰瑾堯一揮袖，“朕和太醫帶幾個身體強壯的宮女留在這兒照顧永銘，你們全體給朕離開永銘閣，蘭妃，你也一樣！”
“要臣妾離開這兒，是絕不可能的事！”蘭妃往永銘床前一站，滿臉的驚懼與焦灼，滿眼的悲苦與堅決，“永銘害了這麼重的病，都是臣妾沒把他照顧好的原因，就算現在皇上用一百匹馬來拉臣妾，也休想把臣妾從這床前拉開一步！”
“蘭妃！”皇後聲色俱厲了，“你當這是湊熱鬧好玩嗎？這是會要人命的！”
騰瑾堯嚴厲的說：“蘭妃，你唯一能幫忙的，就是保護好你自己，讓朕沒有後顧之憂！”
“皇上！”皇後忍不住深深的看著騰瑾堯，認真的問，“即便皇上二十年前見識過鼠疫，可是……皇上真的有把握不會被傳染嗎？”
“你以為朕會拿自己的生命來開玩笑？”騰瑾堯一臉的嚴肅，“朕親身經曆過的，還會不了解嗎？”
“臣妾想……”蘭妃對騰瑾堯急切的說，“這兒有太醫，有臣妾，有宮女，已經夠了，臣妾不能讓皇上冒這個險來侍候永銘，請皇上和大夥兒一起離開這兒吧！”