為了不讓媳婦逃離，村口有專人看守，媳婦要是不聽話，還會被像狗一樣拴在家裏梁柱上。
在這裏，洪悅受夠了屈辱。就在她都麻木到放棄抵抗的時候，江州大水突如其來，半個村子都被洪水給淹沒。
買了洪悅的那家兄弟三個還沒來得及給洪悅解開繩索，就被卷進了滔天巨浪。
洪悅自然也沒逃過，也隨著簡陋的房屋被大水給衝走。洪悅都以為她大概必死無疑了，可誰知道將她拴在梁柱上的繩子居然成了她的保命符。
撐起房子的梁柱足有環抱粗，在水流中旋轉了兩圈，剛好將洪悅死死綁在了上頭。然後這梁柱便像是找到了平衡點，在水中載浮載沉。
這中間，洪悅還看到了奪去她清白的兄弟三人之一。那人掛在一棵樹上，顫顫巍巍向她伸出手，讓她救他一命。
洪悅狂笑著撿了手邊一切能扔出去的東西打了過去，成功在飄遠之前把人打落水中。
在已經成為汪洋澤國的江州城，洪悅被人發現並撈了起來。被折磨了個把月，又在水上漂泊了快十天，洪悅看起來跟鬼魅沒什麼區別。
在難民群中，她也試圖找官兵說明身份重回京城。可是好幾次當她靠近官兵時，都會被無情地驅走，生怕她們這些人身上帶著疫病。
難民沒有身份、沒有戶籍，在朝廷賑災旨意沒下來之前，所有的大小城市都不敢接納，最多就是在城外搭個粥棚，給難民施粥。
再艱苦，洪悅也沒想過去死。
因為隻有活著，她才能回到母親和兄長身邊，告訴他們自己是真的知道錯了，不知道還能不能做他們疼愛的家人。
隻有活著，她才能將把她害成這幅模樣的人找出來，千刀萬剮！
至於商瑾昱和立夏，她也是恨的。如今她怕是再難嫁給商瑾昱了，她得不到的，別人也休想得到！
洪悅都覺得，有時候大概是執念太深，老天爺就能聽到祈求。
半個多月前的一天，洪悅就跟行屍走肉一般排在隊伍中等待施粥。可和往日不一樣的是，這施粥的人並非官府，而是一群跑商的人。
據說，他們是奉命出來找一種叫“白疊子”的植物的，現在圓滿完成任務準備回去。聽說江州受災，特意擠出點糧食熬粥送人。
能有一口吃的難道誰還能拒絕不成，難民們喝著粥，便聽到了施粥的人開始用一種蠱惑的語言描述著順慶府的錦南縣有多好。
錦南縣很多人還是知道的，早已經是一座空城。說話的人便拍著胸脯保證，皇帝特別重視錦南縣，已經派了新科狀元和幾位進士過去，保管將錦南縣經營得不輸蘇杭魚米鄉。
難民們為了日後的生計心動，洪悅為了一個新科狀元心動。不過這一次，心動的時候沒有了含羞帶怯的悸動，唯有滔天的恨意。