1878年舊金山範德漢姆鋼鐵廠
位於舊金山唐人街五條街區之外的範德漢姆鋼鐵廠內，此刻正有一百多名中國勞工揮灑汗水，辛勤工作。
他們每天在煉鋼爐巨大的火焰的炙烤中，工作近十二個小時。
每天可得工資一美元，相當於一名白人勞工可得工資的一半。
所以，工廠老板默瑟·範德漢姆在接到這個政府項目工程時，毅然將工廠內原有的一百名白人勞工，全部換成了中國勞工。
在白人資本家眼中，中國勞工便宜又能幹，勤奮且默默無聞。
就像寄生於主人家的奴仆，埋頭苦幹而毫無怨言。
是他們最理想的掙錢機器。
不像白人勞工，組建數不清的工會，提出得寸進尺，沒完沒了的要求，而且還時時舉行罷工，令人頭疼。
默瑟·範德漢姆站在工廠廠房二樓的辦公室內，透過玻璃看著樓下工作的中國勞工，臉上露出了滿意的笑容。
範德漢姆家族原本在美國是靠黑奴貿易發財致富的，但南北戰爭之後，黑奴貿易徹底被禁止了。
黑奴得到了解放，而範德漢姆家族卻像遭了報應一樣，一落千丈。
作為範德漢姆家族的繼承人，默瑟投資過許多生意，做過了許多努力。
如今，卻到了瀕臨破產的邊緣。
1848年，美國人從墨西哥手中搶來了加利福尼亞。
同年，加州發現金礦的消息傳遍世界各地。
淘金時代開始。
默瑟·範德漢姆為了躲避債務，跟隨淘金熱，來到了加利福尼亞。
淘金熱就像一場雷陣雨，來得快，去的也快。
通過淘金積累了一點資金，默瑟·範德漢姆又隨著修建鐵路的熱潮，創辦了鋼鐵廠。
創辦鋼鐵廠把積累的資金全部都投了進去，為了能夠接到政府工程，默瑟·範德漢姆又決定把女兒也投進去。
三個月前，女兒喬安娜·範德漢姆嫁給了舊金山市長喬納森·皮爾特。
正式成為了喬安娜·皮爾特夫人。
於是現在，默瑟·範德漢姆終於如願以償的接到了政府工程。
想到了女兒喬安娜，默瑟·範德漢姆突然感覺到一陣愧疚和心痛。
他知道女兒因為懂事和體諒自己，才會嫁給並不喜歡的喬納森·皮爾特。
從那之後，默瑟·範德漢姆也就再沒有看到過女兒臉上出現過笑容。
喬安娜的眼睛裏，代替那可愛活潑的，是對自己深深的無言的怨恨。
默瑟·範德漢姆回過頭，看到女兒喬安娜正坐在辦公椅上，填寫需要購買的物資清單。
默瑟知道喬安娜的丈夫不喜歡自己的女兒來工廠工作，可是女兒執意要來，他也不敢反對。
因為女兒曾說過，為了他，已經賠上了自己一輩子的幸福。
所以，默瑟·範德漢姆現在不敢對喬安娜·皮爾特夫人的任何決定，提出反對意見。
默瑟·範德漢姆覺得自己即對不起女兒，卻又對得起女兒。
想想自己現在負債累累的家庭，女兒能夠嫁給舊金山的市長，依舊還是一個上等人，還有什麼比這更好的出路嗎。
隻是，女兒憑借的是自己的美貌。
而自己，卻不能當起女兒的護盾，為女兒在他的家庭裏保持一定的地位。
隻要自己有錢了，女兒的家庭地位，自然就會提高了。
默瑟·範德漢姆常常這樣激勵自己。
他再次看向樓下的工廠，心中充滿了期望。
突然，默瑟·範德漢姆期望的眼神裏，瞬間變成了恐懼。
預感不妙的他大喊一聲：“糟糕。”