趙霽從昏迷中醒來, 發現手腳全被麻繩緊縛，四下黑漆漆的，他所在之處暗得連月光都沒有。
他喊了幾聲“延平”, 沒有得到回應，待目力恢複後，定睛環視四周, 才依稀辨認出這大概是一間門窗緊閉的房屋。
房屋逼仄, 他似被綁在牆角, 屏風擋在身前，故而他剛剛根本沒能分辨身在何方。
想到昏迷前的情形，趙霽蹙起眉頭。
白泉寺起火後，他第一時間就想到了前日在集市裏伏殺他的那批刺客，五個人質還在他們手上，以這撥人重情義的性情，多半不會撇下他們不管。
火燒白泉寺，留下唯一的逃生之路——後山, 待他與居雲岫倉皇逃脫時，這撥人就能埋伏在山上故技重施，一則取他項上人頭, 二則救下那五個兄弟。
趙霽自以為算無遺策, 卻沒想到，這撥人最終的埋伏地點會是茂縣城門。
前日還在大興集市的一個縣城，一夜間就成了賊匪的囊中之物，這擱誰能想到呢？
趙霽思及入城時被突襲的情形，清冷的眼眸裏掠過殺氣。
“吱”一聲，一束微弱的光刺破黑暗，趙霽眯眼, 屏風外，似有人推門而入。
趙霽凝神。
來人是個成年男性，身形偏瘦，士卒裝扮，手裏端著漆盤，他原本以為趙霽還昏迷著，一邊哼著小曲兒，一邊把飯菜放在趙霽麵前，抬頭時，倏地對上一雙清淩淩的眼。
“你……”士卒嚇得跌坐在地。
趙霽形容狼狽，然而眼神凜然依舊，定定地盯著他：“你是城中守衛，還是叛賊？”
士卒哆嗦：“我……”
趙霽看他眼神閃爍，心知是叛賊了，想來也是，能給他這個人質送飯的，怎可能是城中的士兵？
“我問你三個問題，你如實回答，爾等落網後，我或可饒你性命。”
士卒莫名其妙，明明眼下他才是階下之囚，怎麼還反過來饒恕自己的性命？
趙霽不管他心裏如何想，開口：“長樂郡主可曾入城？”
士卒下意識道：“沒有啊。”
說完忙把嘴巴捂住。
趙霽眼神微動，又道：“我被俘多久了？”
士卒糾結了一會兒，幹脆放下手：“今日是第二日了。”
趙霽最後道：“我的扈從在何處？”
士卒哼道：“我再告訴你這個，那可就真是傻了。”
說罷，收拾起地上的漆盤，留下那盞燭燈照明後，便欲離開。
趙霽在後道：“我雙手被縛，如何用膳？”
士卒似早有準備，回頭道：“我們老大說了，丞相大人神通廣大，這點麻煩，應該難不倒您的。”
趙霽蹙眉。
士卒“砰”一聲關上屋門，落完鎖後，揚長而去。
※
亥時，燈火通明的縣衙裏，一堆人喝著酒、劃著拳。
胡靖坐在酒席上首，痛快地飲盡碗中酒後，向底下鬱鬱不歡的江蕤道：“我說江兄，這該抓的我替你抓了，該放的我也給你放了，你這臉還拉成這樣，可就有點不仗義了。”
席上的歡笑聲收住，一群甲胄在身的人齊刷刷看向江蕤，江蕤冷眼對著案上酒肉，臉上鬱色並不因胡靖的指摘收斂，堅持道：“大齊頭號奸臣，既然抓了，便該殺。”
胡靖笑著搖頭，一邊倒酒，一邊道：“你這眼睛還是沒睜開啊。”
三日前，胡靖從江蕤這裏獲悉趙霽借宿於白泉寺一事後，靈機一動，立刻就策劃了放火燒寺，夜奪城門一事，等的就是趙霽自投羅網後，挾持他控製茂縣，再靜候朝廷裏的那幫人精上鉤。
趙霽是當朝權相，又是趙氏的當家人，皇帝再怎樣多疑，眼下也還是要靠他主持大局，不可能把他扔在茂縣不管，至於那個剛被提拔上來、一心想要趙氏倒台的王尚書，要是知道趙霽被他拘禁於此，還不得巴巴地上來求合作嗎？
胡靖笑著道：“如今趙霽的命可比這茂縣值錢多了，更比你那些替天行道的念頭值錢，殺了他，不過是泄一時之憤，留著他，你我有大筆的買賣可談。”