一隻手搭在他的肩膀上，把他一個激靈拉回到了現實。他正坐在地上，背靠碎裂的著遠古守衛石像。他不記得自己是什麼時候坐下的。奧拉爾正在彎腰看著他。
「別睡，」那位老戰士說。「噩夢，這裏隻有噩夢。」
西格瓦爬了起來。他已經許多年都沒想起過自己的舊部族了。夢境的殘影逐漸褪下，但西格瓦依然感到深深的不安。
「時間到了，」哈拉說。
於是他們開始最後一段下降。他們下方什麼也沒有，隻有瘋狂、寒冷、黑暗和絕望。
棲於下之物在等待，它已等待千年。
他們降得越低，冰壁就變得越暗。黑色的脈絡爬在其中，向上伸出魔爪。一陣模糊的劈啪聲從他們四周傳來，似乎在刮擦著西格瓦的腦仁。他看不到任何移動跡象，但在他的想象中，這聲音來自冰麵下的黑色條索，它們在努力逃離這詛咒的深坑，爬向地表。
西格瓦想要把這聲音趕出腦海，開始默念禱詞，同時專注於每一次踢趾刺和鑿冰鎬
這裏的冰麵開始變得不那麼光滑，遍布難以翻越的凸起和凹陷。有的時候，三人不得不隻靠冰鎬攀援，雙腳隻能懸在無底的深淵上。有兩次，他們都不得不停下，找不到繼續下降的路線，後來他們不得不兩次原路返回，直到最後哈拉決定開辟新路。
冰霧將他們緊緊包圍，濃重而又充滿壓迫感，讓西格瓦已經無法看到下麵的同伴們。這裏的霧也阻隔了一切聲音，除了那個不絕於耳的、令人喪心的刮擦聲。
終於，堅冰的地麵出現了，唐突地打斷了霧氣，讓西格瓦著實驚訝了一番。哈拉和奧拉爾在下麵等著他，已經卸下了行囊、繩索和冰鎬。這裏的寂靜令人無法忍耐。甚至就連冰中的劈啪聲也停了下來。
「我們到底了？」西格瓦低聲說。他抖下了自己的裝備，吐出的氣息立刻也化成了霧。
「我們隻下到這裏，」奧拉爾低聲說。「但深淵還要更深。」
年長的霜衛帶著他前進了兩步，指向下方。他們前方就是絕壁，西格瓦看到前方的冰麵消失了，下麵依然深不見底。
「有多深？」他悄悄說。
「沒人知道。可能一直深到世界的中心，可能還要更深。可能通向棲於下之物所存在的領域。」
西格瓦將一隻腳的趾刺踢進腳下的冰麵。「我們差點就偏離了這裏。隻要再往哪個方向偏三十尺，我們就將永遠爬不到底。」
「含冰魄不會引錯路的，」奧拉爾說著，把一隻手放在西格瓦的後背，帶他來到哈拉旁邊。
西格瓦半跪在地，隔著手套摸向冰麵。這刺骨的冰冷穿透了層層織物，刺痛了他的手。這不是單純的寒冷，冰麵在發散著力量。
「這些全是……臻冰？」他悄悄說道，眼中閃爍著敬畏。
「全是，」哈拉說。「隻有少數被選中的人見到過。獨眼真的在注視你，半筒箭。注視著我們。我們是受到賜福的人。」
臻冰是霜衛信仰的一部分，他們將臻冰奉為三姐妹的神聖恩賜。蘊含了遠古元素力量的臻冰比鋼鐵還硬，而且永不消融，即使放在最熱的熔爐中也依然寒氣逼人。哪怕隻是一部分由臻冰打造的武器，比如奧拉爾的戰錘雷霆之子，或者哈拉的雙斧血牙和血爪——都是持有者的榮譽和宗教上的重大意義。打造臻冰武器的技法早已失傳，現存於世的臻冰武器全都是神聖的遺物，無一不傳承自久遠的冰裔英雄。西格瓦祈禱有朝一日他也能獲得資格持有這樣尊貴的聖物，但目前，他的掌半短劍就夠了。這把劍鍛造於冰封廢土以外的遠方，無論從任何尺度衡量都是一把好武器，也從來沒有辜負過他。
「我們快到了，感謝三姐妹。」哈
拉說。「走。」
他們沿著峽穀大步慢跑，像狼群一樣，由哈拉帶頭。
雖然西格瓦一生都活在荒涼的凍土上，但這裏的溫度是他從未體驗過的。即使隔著許多層毛皮衣物，他也還是感到徹骨的冷，每一次呼吸都伴著疼痛。他暴露在外的麵部很快就包上了一層薄薄的冰，每次眨眼都有冰削破碎。奧拉爾的胡子全都凍住了，如果碰到什麼東西就會立刻折斷。霜氣順著他們的靴子向上蔓延，他們腳底的冰在全力挽留他們，每一步充滿艱辛。