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它的左手仍被綁在黑暗中，被持有者用於吞下血肉，返還記憶。最近這片肉尤其古怪，帶著一股子無常徘徊者的詛咒，還傳來了一個委員會線人的記憶。
中都，海場。
它沒去過中都的領土，也沒學過中都的語言，現在卻理解了個大概。自從委員會切了它的手，它已經快要掌握全世界人類的語言了。
當年它還以為那隻手會遭受苦難，現在看來，左手的處境可比自己好太多了，——每天都被人供著，盡情享受血肉。
再看看它，群氓的叛亂已經過去了這麼多年，它還是被已死沙皇的鎖鏈拴著脖子，封鎖了一切，隻能在森林裏像個孤魂野鬼一樣徘徊。
它的毛發亂成一團，整天在腐土中打滾，已經發黑蜷曲。它的皮膚也收縮緊繃，隻要稍作些蠕動，它就劇痛難忍。
它受了感染，森林裏那東西想把它給同化掉。它饑餓難耐，渴望活物的血肉，但它已經餓了不知多少。若非委員會總是給它的左手喂食，它現在肯定已經被占據、被寄生了。
早知道當年就該先把那個叫安東的小東西給吃了。
不過它仍要感謝自己還有痛感，隻要還有疼痛，它就知道自己還有清醒的意識尚存。它每天都要觸摸皮膚，確定自己尚有痛覺，確保自己尚未麻木。
感謝當年那些和它互相轉化的人類給予它鮮血豐盈的血管，每次撥弄一下感染的傷疤，血就會溢出來，讓它滿心歡愉。
若是不計較疼痛，這也算是個小小的安慰。
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夜晚漆黑靜謐，卻被一幫新鮮的死人打攪了安寧。他們已經埋進去有段時間了，這時候卻忽然一起醒來，跟得到了什麼啟示一樣。
他們聚在一起，愣了好久，然後提著手電筒、槍支農具挨個進屋子，各自躺好。一瞬間之後忽然從房舍裏傳出了夢囈聲、爭吵聲、哈欠聲和日常生活的交流。弓腰佝背的老頭在咳嗽，夫妻擠在一起互相取暖，孩子在煤爐子前麵打鬧嬉笑。
一場奇妙的戲劇，荒唐卻真實。
這些死人個個洋溢著生氣，就像時間被撥到了生前的那刻一樣。連它都分不清這些東西的生死，誰又能看出來他們究竟是什麼？
它獨自坐在陰影裏，品味事情改變的一瞬間。黑暗中的村落就像是琥珀，裏麵封著生機勃勃的蠕蟲，看起來如此美麗。
諾沃契爾卡斯克就要迎接它的客人們了。
不知何處，它感到森林的心髒在跳動，砰砰作響。
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郊野裏沒什麼風，不過氣溫還是很冷，積雪在白天融化了點，夜半的時候又重新凍上了一層薄冰。鑒於這種情況，他倆的摩托車稍微拐了個彎，很自然就翻倒了，簡直像是呼吸一樣自然。
小路上有很多車轍的印子，看得出來，不止有一輛車經過，車轍溝裏的稀泥也蓋著一層薄薄的冰。
寧永學把翻倒在積雪裏的摩托車硬扛起來，架在肩上，整個抬回道路，靠在一棵樹旁。然後他拍拍身上的雪，轉身打量掛在一堆樹枝上的曲奕空。
烏雲垂得很低，看著像是跟她一起掛在落葉鬆交錯的樹梢上一樣，幾個寒鴉巢分布在她腦袋旁邊，烏鴉都被驚起了一大片，在她頭頂呱呱亂叫。此時天色已經很黑了，旁邊的河水平靜地流淌著，和夜晚一樣暗，顯得深不可測。
“能解釋一下情況嗎，女俠？”寧永學一邊在樹下對她揮手，一邊故意大聲提問。