寧永學推著摩托車饒了幾個彎，竟然在盡頭看到一個礦井入口。
站在防護的柵欄旁邊往下眺望，裏頭一片漆黑，陡峭如井筒，能聞到硫磺的氣味從裏麵漫到地麵上來。礦井的深度難以揣測，往下扔一塊石頭也隻能聽見無止境的隆隆聲，然後逐漸消失，最後傳來隱約可辨的墜落回音，——砸在金屬上的聲音。
升降機在最下麵，寧永學想，難到有人在裏麵沒出來嗎？
“下去看一眼吧。機會難得，總該下去看看。”曲奕空說得很平靜，不過能看出來，她對這種神秘的地方很有興致。
有她在旁邊搭夥，感受確實和過去不同，——以前都是寧永學為了自己的好奇心帶頭找死，現在換成曲奕空為了她的好奇心來帶頭找死了。
問題是升降機沒法用，他們要怎麼才能下去？
還沒等寧永學提出問題，曲奕空往柵欄那邊一翻，竟然直接往下跳了進去。他愕然看到曲奕空在陡峭的井筒裏下落，時不時蹬住一塊凸起的石頭，看著簡直就像隻貓在牆壁間跳躍一樣。
居然還有這種辦法？
很快，她就以僅次於自由落體的速度消失在黑暗中。
寧永學在礦井口傻站了一陣，一聲不吭地等著，竟然看到升降機伴著刺耳的嘎吱聲升了上來，曲奕空就站在裏頭。說是升降機，其實就是個掛在鋼絲繩上的吊籠，一些機械裝置都肉眼可見地生鏽了，恐怕年代不早。
他很懷疑這玩意的安全性，到時候曲奕空還能抓住岩壁，自己恐怕隻能摔死在裏麵。說起來，早年裏這種礦井的重大事故不少，其中有一部就拍成了電影，——電纜忽然斷裂，吊籠往下急墜井底，十幾個人當場摔死。
“底下的發電機裏還有油，呼吸也沒什麼問題，啟動發電機以後升降機就能用了。”曲奕空說，“我覺得裏麵有人，你跟我一起下來吧。”
寧永學立刻點頭同意，既然怪事就在前方，怎麼可以在乎一點不起眼的危險呢？
走進吊籠，關上柵欄門，拉動杆子，整個過程一氣嗬成，然後吊籠就直接砸了下去。
他看過相關曆史記載，他當然知道當年礦井裏的吊籠和後來的電梯不是一會事。首先礦坑的深度就遠大於樓宇的高度，其次礦主為了催著工人快點下礦，吊籠總是會先自由落體，然後才會在最後一部分距離拉下刹車，全靠這個來緩慢著陸。
想是這麼想，雙腳離地的感覺還是有點驚悚。類似的體會，他隻在當時從公寓往外跳的時候有過，但他們現在已經不在時間循環裏了，可沒法死了再活過來。
曲奕空在他旁邊，也是雙腳離地。她沒關注升降機的下墜，一心一意打量他的表情，仿佛一定要從裏麵看出什麼門道似的。
“你再怎麼看，我也不會高聲慘叫。”寧永學指出。
她嘖了一聲，把手塞在衣兜裏，偏過臉去。自從他們倆不在時間循環裏了，她就老是關注他會不會怕死。
墜落的速度逐漸變慢下來，約莫過了一分多鍾，升降機終於停在礦井底部的入口。
曲奕空取出“秘密遺跡的古代手電筒二號”，伸手碰了一下，盞燈立刻亮了，橙色光暈非常柔和，似乎還很溫暖，有種奇妙的庇護感，像極了當時籠罩在林地小船上的暖意。
她在吊籠旁邊看到一扇半掩的門，推門進去一看，是滿倉庫的鐵礦石。寧永學在角落裏拿起一把鏽蝕的礦稿，砸了下牆上的石頭，聽到鐺鐺響聲。
他們繼續往礦坑深處走，不需要交換意見就達成一致，往地下更深處的黑暗世界越走越深。
礦井似乎荒廢很久了，他們倆選的一條尤其過分。越往深處走，環境就越潮濕，能聽到一股子地下水滲出來的聲息。
走了大約半小時之後，沿途就開始布滿蜘蛛網和青苔、黴菌，角落裏的白色絲線到處都是是。他們就走到哪裏，就能看到成百上千密密麻麻的白色小蜘蛛往遠離他倆的方向爬，有的在石頭縫隙裏消失不見，有的鑽進泥土深處，還有的竟然像液體一樣滲進了蠕動的青苔。
這些不比手指大的小蜘蛛寧永學沒見過記載，他不過覺得不像是第三史的物種。
然後他在一處青苔上看到了近似於人類的足跡。