“可能是需要一定過程吧，”寧永學跟著她的思路想了下去，“有高級智慧的蟲巢人有完整的頭顱，偽裝成人類去村落和小鎮裏狩獵，還沒有智慧的蟲巢人就大腦空空，待在這裏啃蘑菇和青苔？”
他們倆一路胡思亂想，你一言我一語，也不知怎麼回事就走得更深了。
光芒照亮了附近的景象，崎嶇的通路似乎在朦朧光影中不停改變著形狀。更多蟲巢人在隧道裏四處徘徊，一言不發，四下裏隻有一片神秘莫測的寂靜。
這個深邃的隧道隻能聽到來曆不明的地下風的聲息，聽到遍地白色小蜘蛛來回爬行的窸窸窣窣聲，有時候被光芒照到，它們甚至會湧入蟲巢人的衣服，把那些臃腫的肉體撐得更加臃腫。
行走間，一縷縷生鏽的水滲進木梁和泥土，他們也完全適應了這個本該令人毛骨悚然的地下世界，希望在更深處看到更奇妙的秘密。
他們倆往下走了很久，或者說，寧永學已經不知道他倆已經走了多久了，隻記得轉了數不清的彎，如果沒有個記憶毫無缺漏的人幫忙記路，恐怕他們倆個是永遠都沒法回去了。問題在於他倆可能都意識到了這件事，卻誰也不想開口回頭。
這裏就像是活著的腔道，不斷蔓延生長的地底蟻巢，由迷宮構成的迷宮。
最終寧永學站在了一大片地下湖的邊緣，風就是從這邊吹來的。他們倆的靴子都陷在了泥濘中。一股冷風呼嘯過來，仿佛要在他們走進湖裏殉情以前把他倆攔住似的。寧永學彎腰舀起來一點，發現不是湖水，是海水。
至少不是林地的沼澤。
剛想開口說話的時候，一個蟲巢人劃著小木筏從湖邊的窟窿裏鑽了出來。“你們是從哪來的？”那蟲巢人問道。
純正的薩什語，寧永學見曲奕空一副很想聽懂蟲巢人在說什麼的糾結表情，隻好指指她的頸環。
她取出銀刺，稍稍踮起腳來，左手扶著他的肩膀，右手就把耳釘別在他左耳朵上，輕輕捏了一捏，好把它固定住。
“對，就是這樣，”寧永學閉上眼睛感歎道，“少女墊起腳尖，扶住肩膀，纖細的手指觸碰耳朵，要是再有輕聲耳語就會更完美，——最好是用那種喜悅而羞澀的聲音，臉也有點泛紅，人這一生活在世上，就是為了這一刻才......啊！”
“不小心扯下來了。”她說著把沾滿血的銀刺又別了一遍，“希望你犯病的時候能看下場合。”
剛固定好耳釘，蟲巢人就把船劃了過來。它的臉是完整的，不過沒有真正的眼珠，隻有一層薄膜。隔著薄膜能看到一堆擠在一起的白色小蜘蛛，密密麻麻，擠來擠去。除非它戴上墨鏡，否則它應該很難假裝成人類，更別說去人類的聚集地裏狩獵了。
“你在這裏待了多少年了？”寧永學若無其事地問它。
“從我遷移到這邊算，也就過了就幾十年吧。”蟲巢人的態度比恐怖片裏和藹多了，“北極那邊本來還不錯，但是你們非要組織人手勘探，我也隻好往外跑。”
“為什麼是北極？”寧永學又問他，“難道不是該林地嗎？”
“據說當年有一部分同胞是去了林地，”蟲巢人慢悠悠地說，“也有一部分穿過庇護山脈，去了北極，我就是這一支的後裔。”
“我記得當年第一批勘探隊下落不明，薩什官方說法是遇難了。”
“遇難嗎？我記得是被裂顱妖給吃了吧，所以就是遇難沒錯。它們的智慧退化太多了，好像隻是覺得多了頓飯。但我就知道北極馬上就要遭你們毒手了，還是趁早另尋他路的好。”
“我在林地裏見過裂顱妖，”寧永學思索著說，“是一種特別巨大的獨行怪物......而且旁邊東西很快就會腐壞的......
蟲巢人搖了搖頭。
“不是那回事。”它說，“你們這些修士在林地裏見的早就不知道被詛咒多少代了，巨大談不上，也不會腐化旁邊的東西，獨行更是不可能，至少我在那邊的地底鄰居是規模近千的族群。”它說著把船停在湖邊，“話說回來，原來你們是修士啊？現在的修士已經不知道低地不能進了嗎？”
寧永學說他確實不知道。
曲奕空想問低地是什麼，於是寧永學轉述了問題。
“我也不知道為什麼要叫低地，我誕生的時候種群記憶就是這麼說的。”蟲巢人說，“自然現象，能聽懂嗎？”
“我們還能出去嗎？”
“你們還是別做夢了。”蟲巢人說得很自然，“趁早定居在這裏生兒育女吧。到時候給我分幾個嬰兒嚐嚐，我就當你們的好鄰居，保證永遠互不侵犯。”
見得曲奕空眉毛直皺，寧永學立刻伸手把她肩膀按住。“為什麼？”他問。
“這地方是被現實拋下的垃圾場，時間永遠落後那麼一點。因為還和現實連著所以時間還在往前走，但也隻是往前走而已。追是不可能追得上了，倒是隔三差五就有活著的東西陷進來。”