寧永學仔細端詳金色圓盤上的紋路，但是看不出什麼東西。於是他把自己左胳膊上纏著的布解開，把手指抵在紋路上劃動，想從裏麵引出可能存在的任何反應。
“你生前有正常的朋友嘛？”見芙拉又不說話了，寧永學再次開口提問。他想從她話裏引出點有用的東西。
“你想定義什麼？”芙拉用專業的學術態度回答，好像隻剩了個腦袋完全不影響她的心情一樣，“定義我的社交圈子嗎？我十幾歲被卷進切割機之後就不怎麼出研究所了，身體經常要縫補替換，定期拆卸保養，不過每天過得還不錯。我身邊的人也都是專業研究人員，他們年紀比我大得多，態度也都很專注，隻會跟我討論手頭的嫁接項目。”
她這話說得非常委婉，隻能從最後一句推測她沒有常理上的朋友，同齡人應該認識得更少。可能是因為價值觀差異，他想傳達的話語含義明明很簡單，在她看來卻完全是另一種意思。
“你在研究所那邊還有正常的社會關係和人際感情嗎？”寧永學換了個問法。
芙拉皺起細眉毛。“我不清楚你想表達什麼，不過我死的時候也還是個少女，有很多向往的事情和遺憾的心願都沒實現。”
“比如愛情？”
“愛情嘛......這個究竟要怎麼定義呢？其實我小時候就對奧澤暴一見鍾情了，到現在也沒忘來著。有段時間我一直在想，要是每天醒來都能看到它的頭在玻璃罐子裏對我微笑，看到她生機勃勃的心髒在營養液裏砰砰跳躍，洗漱之後就能拿它充滿未解之謎的身體開刀，我一定會過得比以前更快樂。”
寧永學看到芙拉說著閉上了眼睛，臉頰也有些紅暈，看著竟有種少女式的羞怯，混雜著朦朧的迷離和恐怖感。
很難說她對阿捷赫的想法是怎麼一回事，可能是她表達愛意的方式比較古怪，也可能是她單純在審美意味上欣賞對方的身體結構，總之都很詭異。
不過，她的愛意肯定和常人眼裏的愛意關係不大。都把頭和內髒分裝在玻璃罐和培養皿裏了，也就談不上肉體層麵的觸碰和互相滿足了。
寧永學說著把圓盤上摸了個遍，但是一點反應都沒有。
芙拉在娜佳懷裏睜開一隻眼睛，似乎是看了這麼久終於忍不住了。
“這麼重要的設備可能會讓外種族的人使用嗎？”她問道，“你仔細想想，醫療機器隻是個醫療機器，操作不當了，大不了就死個人，死了也能屍體回收再利用。但是接人進來的機器要是操作不當，就會把外敵也接進來，那時候就什麼都完了。”
寧永學覺得研究員的發言有道理，隻好把刀拔出來抵在上臂肌肉，心一橫，直接一刀劃了下去。他的手臂打開了，以切麵為中心，從手指到上臂都蜷曲起來。骨頭分裂成尖銳的軟骨，肌肉擰轉扭動，迸發出血紅色的光。
金色圓盤立刻給予回應，若幹血紅色球體從中升起，讓他想起了猴群領袖的精神迷宮，其中有一個球體是黑色，看著極其不詳。
它們從邊緣往外伸出縱橫交錯的多色折線，交彙出繁複的花紋和形狀。
芙拉愣了半響，然後說：“紅色球體是一般生命指示物，黑色是高危物種。至於線條，橙色代表接引，白色代表淨化，黑色代表消滅，紅色代表操縱，其它顏色我也不太明白。你抓住橙色線條挨個放到指示物上，就能把它們接到大教堂裏。”
這麼看來，阿捷赫應該就是黑色球體代表的高危物種，就算是煉金術士在用她的身體，這個評估也不會改變。
“你確定？”寧永學問她。
“你難道沒發現我從來不撒謊嗎？”芙拉很嚴肅地指責他說，“你們這些人總是懷疑別人有其它心思，但我一直都是想說什麼就說什麼。如果不想說，我會保持沉默。”
寧永學明白她的意思，於是抓住一條線放在一個生命指示物上。很快，一頭母狼伴著橙色光暈從大教堂的中央位置出現了。
說來奇怪，母狼出現的方式不是忽然出現，是在他視野中逐漸放大，就像從某個方向接近了他們一樣。但這個方向既不是朝上，也不是朝下，更不是朝東南西北的任何一個方向。
寧永學無法說明那是什麼方向，隻能看見它在自己視線中逐漸接近大教堂的中央區域，然後才落在地上，發出一聲嚎叫。
他把橙色線條挨個放到指示物上，跟著後退一步，坐在地上，想要把手臂再次擰成人手的形狀。娜佳的影子在旁邊配合他扯住蜷曲的觸須，用力拉直、繃緊，繞在分裂的骨頭上。
幹這活的感覺就像纏麻繩，整個過程都很匪夷所思，但確實是在他身上發生的怪事。
芙拉的頭在地上仔細觀察他手臂的結構。“你的自我認同是什麼？”她問了個很學術的問題。
“我覺得我是人類。”寧永學說。
“那你知道自己究竟是什麼嗎？”
“你可以自己猜。”寧永學答道。