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曲奕空的臉浮現在一片陰鬱的黑暗中，她的頭發髒得簡直不可思議，就跟個流浪漢差不多。那張臉上滿是潮濕的泥灰，嵌在一頭髒亂的黑發裏已經完全看不出本來的性別了，——也許像個落難的東方青年貴族要更多點。
沉重的鐐銬拴在她脖子上，往下滲著汙水，滴滴答答地敲打著石板。
之所以說她像個落難的東方貴族，是因為這地方明顯是個西方中世紀風格的房間。
肮髒是寧永學的第一印象，石牆，土窗，陰暗的采光，低矮的頂上吊著若幹條鐵鏈，掛著十字弩、馬具和燃燒的香薰。
獸皮圍起來的睡榻鋪在房間正中央。靠左是一排西式鎖子甲，配有各式各樣麵目猙獰的頭盔，夾雜擺放著箭矢架和單手長劍。靠右是木頭餐桌，擺滿了吃剩下的食物。餐桌下麵就是堆放在獸皮上的靴子和衣服，散發出臭烘烘的氣味。
一個房間兼具多種用途。
餐桌本身慘不忍睹，邊緣處的莓果有一半壞了，軟得都陷了進去，其中有個已經癟了，發了黴，散發出刺鼻的惡味。
啃的隻剩下骨頭的草魚架在餐桌中央，咀嚼過的沾著唾液、肉糜的小魚刺和隻啃了一半的蘋果黏在一起，也沒人打理，構圖很是迷幻。
魚肉旁邊吃了一小口的餡餅正往外滲著淤積的豆子，看著就像有個人在拉屎的時候屁股被劈下來裝盤了似的。
裝酒的瓶子極其渾濁，瓶口似是泥封，放了半晚上泥水已經淌到瓶底，像黏答答的糞便一樣糊在桌子上。寧永學抬起一個酒杯，看到裏麵剩了少半濁酒，一個蜱蟲子正代這兒的主人品嚐滋味。
他把阿捷赫放在膝上，半跪在曲奕空旁邊想把她晃醒，卻看見煉金術士伸手把蜱蟲子捏起來，扔到一旁。她似乎想一口喝幹了蟲子先她一步品嚐過的酒，表現出一種憶苦思甜的品格，結果她猶豫了一陣，還是把酒杯放下了。
另一方麵，曲奕空完全沒反應。她像個雕塑一樣跪在地上，環繞頸部拴著給奴隸用的鐐銬。寧永學本想說這是種羞辱，不過看四周的環境，和買賣奴隸之風盛行的時代也差不多是同一個時代。
“我就知道，你人在哪裏就能習慣哪裏的環境。”她說，“可能你現在覺得我想害你，不過沒關係，等這事做完，我就把俘虜扔給你隨你處理。就算你想切了她四肢把她收藏起來也沒事。私人財產嘛，肯定是想怎麼處理就是怎麼處理。”
煉金術士的發言和現代人有一種巨大的價值偏差，即使是奧澤暴，也在經曆了不同時代之後對人的價值有了自己的認識，她卻完全不在乎。
“你是誰？”寧永學問。
“我是誰？”她笑了，“我是無光海早期文明的引路人，當然也是無邊黑暗裏的火光。這個肮髒的泥坑就是我出生的地方，是我構造的私人夢境。我主動邀請你來這裏，你應該感到榮幸，原始人。”
寧永學很難確認她有沒有在說謊。“你是委員會的高層嗎？”
“你說高層？我至少也得是最初的幾個常駐成員之一了，除了發起這個組織的它者一直沒個蹤影，委員會的事情我哪一件不清楚？”
“你看著也不是很有權勢。”寧永學發誓他沒有陰陽怪氣，“有權勢的人也沒必要來這裏裝成奧澤暴分裂出的鬼魂。”
“當年追隨老子的人一半都死在內鬥裏了，一半都改投其它高層了！現在這事已經過去快一千年了，——你說我為什麼看著沒權勢！”她一把抓住他的兩邊脖子，用力亂晃，“是老子帶頭幫他們從野蠻無知進步到文明開化，當年的殖民會議也全都有我參加。好不容易等到全世界的其它人和種族都要給我們當奴隸了，我卻被扔到棺材裏，一直封存到世界毀滅，——你說我為什麼沒權勢！”
寧永學舉雙手表示投降。她是個被人從墳裏刨出來的老棺材，這是他沒想到的。“如果你也是個受害人，”他盡可能委婉地說，“你幹嘛還要跟如今的委員會走上一條道？”
“不跟他們走一條道，還要跟你們走一條道嗎？”煉金術士鄙夷地看了他一眼，“你該不會覺得你們的現代社會就是唯一可行的道路吧？”
“難道你還覺得所謂的牧場更好嗎？”
煉金術士臉上露出一種父親教育傲慢孩子的微笑。
“當然更好了，原始人。”她說道，“有我們道途上的人當實際統治者，為什麼還要跟走不上道途的人討論他們的思想和價值？你會覺得這兒看著順眼，是因為你沒見識過我們擴張的效率。技術的革新和工業的進步從來不需要什麼思想和人道，隻要能讓奴隸越來越多、勞工越來越耐使就行。”