二娘卻道：“她那個性子，在外頭遲早是要吃虧的，又是個天真老實的，連個臉色都不會看，叫她待在你身邊，不求她往後能有多機靈，但好歹這察言觀色也當學幾分才好。”
如此，南九才同意的。又問了祖父的狀況，“這兩日忙，也沒得閑到祖父跟前，他老人家怎樣了？對了，今兒的事情，可不要叫他曉得。”
二娘拍著南九的手安慰道：“沒事的，他這幾年喜歡折騰這花草，這一次從老家來，他喜歡的那些我們也給他帶上了，如今他整日都在花圃裏，哪裏得空去聽這些個閑事，一天三頓，每頓也能吃一兩碗飯，身體也還算是好的，你不必擔心，隻是這些日子，他念叨了你阿爹兩回，昨日還是做夢見著你阿爹回來了，務必要讓我們打發人去尋，可是這天下之大，何處去尋？”
“是啊，這麼多年了，阿爹也不知到底在何處？”南九想起老實慈祥的南伯皖，心裏不免是有些難受，“且不說過了這麼多年，就這齊州這些年也發生了許多變化，從前的那些零星消息，知曉的人還不曉得有幾個是活著的，而且也沒了人家的蹤跡，更不要說是從何打探阿爹的消息了。隻願我這蜃海樓名聲傳得快些，傳遍了這天下每一個角落，他聽聞了能尋來。”
其實，早些時候南九還抱著希望的，可是現在她不敢再多想。
南伯皖，隻怕多半不在了的。不去說那個‘死’，隻是不想斷了大家的期望罷了。
可是當天夜裏，南九卻忽然做了一個夢，竟然夢到了多年沒音訊的南伯皖，他還是從前那臃腫肥胖的樣子，就是變得有些黝黑，下巴上稀稀疏疏長了幾根長須，正背著包袱，急色匆匆朝自己趕來。
南九心裏一歡喜，當時就拔腿朝他奔去，可是不知道怎麼的，忽然來了一陣大霧，擋了眼前的一切，等南九衝出這大霧，早沒了南伯皖的身影，好叫她失落。
所以第二天一早醒來，便有些難受，隻覺得這壓根不是什麼好夢，沒準預示著什麼呢！
但也沒敢跟二娘她們說，因起得早，便去陪祖父用早膳，發現他老人家身體是真不錯，吃得比自己的都還要多，撇去那熬得濃香的小米粥能吃一碗半之外，還能吃不少餃子和小包子。
一邊吃一邊念叨起三嬸馬翠香，“她這個做娘的，越來越沒譜了，我這個做公公的反而又不好說她的不是。阿九啊，她素來是願意聽你話的，你去勸一勸她，該給阿斐說一房媳婦了，老大不小的人了。還有阿恪那個沒良心的小兔崽子，把麻糖接了城裏去，就沒了音訊，是不打算帶回來給我老頭瞧了麼？”
南九隻能一一應著，會勸說三嬸，阿恪那裏也會叫他抽空帶麻糖回來的。
不過最後卻建議著他，“祖父身體也還好，不如也去城裏小住幾日，就住在小白的縣衙後堂，如何？”